Creierul bebelușilor de doar două luni, mult mai avansat din punct de vedere cognitiv decât se presupunea anterior, a fost descoperit recent în cadrul unor cercetări realizate de o echipă de specialiști de la Trinity College Dublin. Noile studii arată că, din foarte devreme, sugarii posedă abilități impresionante de a distinge între obiectele vii și cele zărite în mediul lor, ceea ce schimbă fundamental înțelesul despre dezvoltarea cognitivă în primii ani de viață.

Descoperire neașteptată despre capacitatea cognitivă a sugarilor

Până acum, mulți experți au crezut că abilitățile cognitive ale bebelușilor mici se limitează la reacții reflexe și la câteva răspunsuri simple la stimuli. În schimb, cercetările recente, bazate pe imagistica fMRI a creierului, demonstrează o complexitate uimitoare în funcționarea cerebrului copilașilor de numai două luni. Conform studiului, creierul acestor bebeluși are capacitatea de a face distincția între ființe vii și obiecte neinsuflețite, ceea ce sugerează o precursor al percepției și categoriei de referință, chiar foarte devreme.

“Este remarcabil faptul că, în această etapă timpurie, creierul funcționează deja la un nivel de sofisticare pe care, anterior, îl atribuim doar ulterior. Aceasta indică faptul că anumite procese cognitive esențiale se activează foarte devreme în dezvoltarea copilului”, explică unul dintre cercetătorii implicați în studiu. Echipă de specialiști din Irlanda a analizat imaginile fMRI ale creierului a peste 100 de bebeluși, observând reacții specifice în anumite regiuni cerebrale, ce sugerează o înțelegere subtilă a diferenței între obiecte animate și neanimate.

Implicații pentru înțelegerea dezvoltării cognitive timpurii

Rezultatele acestor studii pot avea implicații importante în modul în care părinții, medicii și specialiștii în dezvoltarea copilului percep și susțin primii pași ai învățării. Acum, se știe că sistemul cognitiv al bebelușilor este mai activ și mai complex decât s-a crezut până acum, ceea ce determină o reevaluare a strategiilor de stimulare timpurie și de intervenție în situații în care se observă eventuale întârzieri de dezvoltare.

„Descoperirea demonstrează că, chiar de la o vârstă atât de fragedă, creierul începe să fie implicat în procese cognitive avansate, precum distingerea obiectelor vii de cele artificiale”, afirmă experții. În plus, aceste rezultate pot oferi noi perspective în studiile despre autism și alte tulburări de dezvoltare, în condițiile în care capacitatea de a recunoaște și diferenția obiecte și ființe poate avea un rol critic în dezvoltarea socială și emoțională a copilului.

Ce urmează în cercetarea dezvoltării cerebrale la bebeluși?

Deși aceste descoperiri sunt extrem de promițătoare și aduc clarificări importante despre începuturile dezvoltării cognitive, cercetările continuă pentru a înțelege mecanismele exacte prin care creierul micilor copii dezvoltă aceste capacități. Oamenii de știință speră ca, prin utilizarea tehnologiilor avansate precum imagistica fMRI, să poată identifica semnele timpurii ale unor eventuale întârzieri sau dificultăți de dezvoltare, facilitând intervenții mai eficiente și mai timpurii.

Astfel, se deschid noi perspective de înțelegere și intervenție în domeniul neurologiei pediatrice, iar aceste cercetări pot contribui semnificativ la optimizarea sănătății cognitive a celor mai mici membri ai societății. În fața acestor evoluții, specialiștii sunt mai motivați ca niciodată să cerceteze mecanismele complexe ale creierului uman, având speranța că în viitor, sprijinul oferit copiilor va fi mai bine adaptat nevoilor lor reale, încă de la cele mai fragede vârste.