Australia impune verificarea vârstei utilizatorilor pe rețelele sociale, Snapchat reacționează vehement

Autoritățile australienilor încearcă să răspundă noilor provocări generate de prezența masivă a minorilor pe platformele de social media, adoptând măsuri ferme pentru protecția tinerilor online. Începând cu 10 decembrie, un nou cadru legislativ impune companiilor de tehnologie obligația de a verifica vârsta utilizatorilor, în încercarea de a limita accesul minorilor la conținuturi și interacțiuni care nu sunt potrivite pentru această categorie de vârstă. În răspuns, giganții din domeniu sunt monitorizați riguros și sunt obligați să implementeze mecanisme eficiente pentru respectarea regulilor, însă tensiunea dintre nevoia de protecție și libertatea de utilizare pietrenare pentru companiile de social media continuă.

Verificarea vârstei, o soluție controversată în lupta pentru siguranța online a minorilor

Conform noii legi, platforme precum Snapchat, Meta, TikTok și YouTube trebuie să implementeze sisteme pentru a împiedica crearea și utilizarea conturilor de către utilizatori sub 16 ani. În caz contrar, riscă amenzi de 34 de milioane de dolari americani, echivalentul a aproape 50 de milioane de dolari australieni, o sumă menită să servească drept descurajare pentru nerespectarea noilor reguli. Autoritatea de reglementare eSafety a raportat luna trecută că aceste platforme au blocat deja peste 4,7 milioane de conturi, rezultând o acțiune semnificativă în lupta contra utilizării ilegale de către minori.

Totuși, tehnologia utilizată pentru estimarea vârstei a fost criticată pentru precizia sa, Snapchat fiind printre cei mai vocali. Compania a explicat într-un comunicat că sistemele lor de verificare pot estima vârsta doar cu o marjine de eroare de doi până la trei ani. Aceasta înseamnă că unii tineri sub 16 ani ar putea ocoli restricțiile, în timp ce alții peste această vârstă s-ar putea confrunta cu restricții nedrepte. “În practică, aceasta înseamnă că unii tineri sub 16 ani ar putea ocoli protecțiile, ceea ce ar putea duce la garanții reduse, în timp ce alții peste 16 ani ar putea pierde accesul în mod incorect”, arată reprezentanții Snapchat.

Reacția Snapchat și dezbaterile privind calea cea mai sigură

Implicată activ în această discuție, Snapchat și-a afirmat sprijinul pentru ideea verificării vârstei, dar a criticat unele aspecte ale legislației recente. Platforma s-a alăturat programului Meta, condus de miliardarul Mark Zuckerberg, solicitând autorităților australiene să oblige magazinele de aplicații să implementeze sisteme de verificare cât mai robuste înainte de a permite descărcarea aplicațiilor.

„Crearea unui sistem centralizat de verificare la nivelul magazinelor de aplicații ar permite o protecție mai consistentă și bariere mai mari în calea eludării legii”, a declarat Snapchat. Cu toate acestea, compania aduce în discuție și riscurile unei interdicții totale a accesului pentru tineri, considerând că o astfel de măsură nu este cea mai potrivită. În opinia ei, controalele excesive sau întreruperile brutale ale accesului pot avea efecte negative în dezvoltarea socială și emoțională a adolescenților.

„În cazul Snapchat – care este în principal o aplicație de mesagerie folosită de tineri pentru a rămâne conectați cu prietenii apropiați și familia – nu credem că izolarea adolescenților de aceste relații îi face mai în siguranță, mai fericiți sau altfel mai bine”, au declarat reprezentanții companiei.

Pe fond, aceste dezbateri reflectă dificultățile de a găsi echilibrul între protecția minorilor și respectarea libertății de exprimare și de acces la informație, într-o lume digitalizată în continuă expansiune. În timp ce autoritățile australiene continuă să implementeze și să adapteze legislația, platformele de social media rămân puse în fața unor decizii dificile, încercând să-și adapteze funcționalitatea pentru a răspunde cerințelor legii și a păstra interesul utilizatorilor.

Până în prezent, compania Snapchat și alte platforme au declarat că nu susțin o interdicție totală, subliniind că siguranța online trebuie să fie realizată prin măsuri tehnice și educaționale. Discuțiile continuă, însă, la nivel global, fiind evidente provocările de a proteja într-un mod responsabil și echilibrat tinerii în mediul digital.