Ryanair promite acces gratuit la Wi-Fi în avioane în următorii ani, în ciuda conflictului cu Elon Musk

Într-un anunț aşteptat de pasagerii și experții din industria aviatică, directorul companiei aeriene irlandeze Ryanair, Michael O’Leary, afirmă cu încredere că accesul gratuit la internet în timpul zborurilor va deveni realitate în următorii patru sau cinci ani. O’Leary estimează că tehnologia actuală și progresele din domeniu vor face posibil acest lucru, eliminând treptat costurile pentru consumatori și transformând modul în care compania low-cost va opera în continuare.

Miercuri, la o conferință de presă desfășurată la Lisabona, liderul Ryanair a subliniat că atât îmbunătățirea tehnologică, cât și evoluția industriei aeronautice vor determina disponibilitatea Wi-Fi-ului gratuit la bordul aeronavelor sale. „Nu am nicio îndoială că, în termen de patru sau cinci ani, Wi-Fi-ul va fi disponibil în toate aeronavele, pe măsură ce tehnologia se îmbunătățește, iar acest lucru nu va costa practic nimic”, a explicat O’Leary, adăugând că această situație va aduce beneficii atât pentru companie, cât și pentru pasageri.

Conflict recent între Ryanair și Elon Musk: controverse pe tehnologia Starlink

Însă, promisiunea lui O’Leary vine pe fondul unui conflict mai vechi și bine mediatizat între reprezentanții Ryanair și Elon Musk, CEO-ul Tesla, care a lansat sistemul Starlink – o rețea globală de sateliți destinată să asigure internet de mare viteză oriunde pe glob. Disputa a izbucnit după ce O’Leary a estimat că integrarea Starlink în flota Ryanair ar putea duce la cheltuieli de până la 250 de milioane de dolari pe an, ceea ce a fost perceput ca un obstacol în calea accesului gratuit la internet pentru toți pasagerii.

Răspunsul lui Musk a fost vehement, însă nu a întârziat. Acesta a contestat cifra indicată de O’Leary pe rețeaua socială X și l-a numit pe directorul Ryanair un „idiot complet”, în timp ce a susținut că intențiile companiei sunt, de fapt, diferite. „Cred că a interpretat greșit ce am spus și a crezut că criticăm sistemul Starlink într-un fel. Sistemul Starlink este un sistem foarte bun”, a declarat Musk, într-un mesaj recent.

De ce nu este încă posibilă integrarea completă a sateliților în avioane?

Cu toate acestea, Musk a recunoscut că tehnologia necesită în continuare avansări semnificative pentru a fi complet funcțională în condițiile unei utilizări în zbor. El a explicat că una dintre principalele dificultăți constă în necesitatea antenelor externe, care, în prezent, cresc consumul de combustibil și limitează eficiența economică. În plus, costurile și infrastructura necesară pentru instalarea și operarea acestor sisteme încă reprezintă obstacole majore.

„Am purtat discuții cu furnizori de Wi-Fi în zbor timp de trei ani: Starlink, Amazon World Services și Vodafone. Tehnologia pur și simplu nu este încă complet dezvoltată”, a spus Musk, menționând că odată ce un sistem fără antene externe va fi gata pentru utilizare, accesul la internet gratuit va fi inevitabil pentru companii precum Ryanair. În opinia sa, diferența de viziune dintre compania sa și Ryanair constă în abordarea costurilor și a profitului: „Singurul punct de dezacord cu Starlink este că ei cred că oamenii vor plăti pentru acest serviciu. Noi nu. Credem că suntem cei mai în măsură să știm”, a concluzionat Musk.

Ce urmează pentru industria aviatică și tehnologie

Promisiunea lui O’Leary seamănă cu un zvon optimist în contextul unor presiuni tot mai mari pentru confort și digitalizare în timpul zborurilor comerciale. Majoritatea companiilor aeriene încearcă să implementeze soluții care să ofere conectivitate de calitate, însă tehnologia necesită timp și investiții majore pentru a deveni accesibilă și rentabilă la scară largă.

Deși recent automobilizatorii și compania SpaceX au avut conflicte și divergențe pe tema costurilor și a implementării tehnologiei, ultimele declarații ale lui Musk sugerează că, în urmă cu câțiva ani, capabilitatea de a oferi internet gratuit din avioane va deveni o realitate tangibilă. Întrebarea sau provocarea rămâne dacă aceste promisiuni vor fi urmate de implementări concrete și, cel mai important, dacă operatorii de pe piață vor reuși să echilibreze costurile și beneficiile pentru a oferi pasagerilor ceea ce își doresc: conexiuni rapide și gratuite în timpul zborului.