Cel mai mare producător de tutun din Coreea de Sud, KT&G, a ales să investească într-o fabrică mai mică în Kazahstan, în loc să construiască o giga-fabrică în România, o decizie care ar putea avea implicații semnificative asupra pieței regionale. S-a discutat intens despre posibilitatea deschiderii unei unități de producție în România, dar în cele din urmă, compania a dirijat fondurile către o unitate ce va produce tutun în regiunea Almatî din Kazahstan, unde a alocat aproximativ 135 de milioane de dolari.

### România, un potențial pierdut

După ce și-a deschis o subsidiară în România în 2023, KT&G a luat în considerare amplasamente pentru o fabrică dedicată dispozitivelor de încălzire a tutunului. Surse din cadrul companiei au indicat faptul că zona aleasă pentru fabrică ar fi trebuit să aducă selecția de produse pe care le oferă firma sud-coreeană pe o piață europeană aflată în plină expansiune.

„Proiectul ar fi avut un impact regional semnificativ, dacă ar fi fost realizat. România are un potențial enorm, dar se pare că nu am reușit să ne corelăm bine așteptările”, au declarat analiști din domeniu. Aceștia sunt de părere că România ar fi putut deveni un hub important pentru producția de tutun în Europa, având în vedere resursele disponibile și forța de muncă calificată.

### Puncte forte pentru Kazahstan

Decizia de a direcționa investiția spre Kazahstan vine în urma unei analize aprofundate a pieței. Fabrica de acolo va avea rol atât de producție, cât și de export, orientându-se spre cererea din Uniunea Europeană și din țările din Comunitatea Statelor Independente. Aceasta ar putea consolida poziția Kazahstanului pe piața tutunului, un sector în plină dezvoltare în regiune.

„Am realizat că, deși am avut planuri ambițioase pentru România, avantajele economice și strategice din Kazahstan au fost mai convingătoare,” au precizat surse din cadrul KT&G. Această alegere subliniază tendințele recent observate pe piața globală a tutunului, unde companiile caută locații cu potențial de creștere și stimulente fiscale atractive.

### Trecutul investitorului în România

KT&G a intrat pe piața românească cu promisiuni mari, lansând brandul său de țigarete superslim, ESSE, în aprilie 2024. Astfel, compania a încercat să capteze atenția consumatorilor din această nișă, însă lipsa unei infrastructuri de producție proprii l-a limitat în mod evident în realizarea obiectivelor.

Contactați de sursele jurnalistice, reprezentanții KT&G nu au oferit un răspuns concret în legătură cu motivele care au dus la alegerea Kazahstanului. Totuși, analiștii sunt de părere că o parte din dezavantajele României ar putea fi legate de complexitatea birocratică și de ineficiențele infrastructurii, care ar fi putut să descurajeze investiția masivă.

În prezent, România deține trei mari fabrici de tutun, operate de JTI, Philip Morris International și BAT. Acestea continuă să domine piața locală, dar absența unui jucător de talie internațională precum KT&G deschide noi întrebări privind competitivitatea pe termen lung a sectorului tutunului românesc.

Astfel, decizia sud-coreenilor de a nu investi în România reflectă nu doar provocările cu care se confruntă țara noastră în atragerea de capital străin, ci și tendințele generale ale pieței globale. Stakeholderi din industria tutunului rămân cu ochii pe dezvoltările viitoare, pregătiți să reacționeze la eventuale schimbări strategice.