Partida dintre Serbia și Albania, din preliminariile Campionatului Mondial din 2026, stârnește controverse semnificative, în special din cauza delegării arbitrului român Istvan Kovacs. Tensiunile dintre cele două țări au generat reacții negative din partea presei albaneze, care contestă alegerea forului european.

Decizia UEFA de a-l numi pe Istvan Kovacs ca arbitru central a fost primită cu critici acerbe în Albania, ziarele locale afirmând că „centralul provine din țara care urăște Kosovo”. Această observație face referire la incidentul din 2024, când meciul România – Kosovo a fost suspendat din cauza tensiunilor create de fanii români. În acel context, Abraham Kovacs a fost implicat într-o situație similară, ceea ce adaugă un strat de complexitate și scepticism la alegerea sa.

Înainte de meci, măsurile de securitate au fost ridicate la nivel maxim. Federația sârbe a implementat precauții stricte, având ca scop prevenirea unui conflict între suporteri. Meciul se va desfășura la Leskovac, nu la Belgrad, din cauza climatului politic tensionat. De asemenea, jucătorii albanezi au sosit în Serbia sub escorta trupelor speciale și a vehiculelor blindate.

Conflictul a fost accentuat de incidentul în care steagul Albaniei a fost îndepărtat de pe stadion înaintea antrenamentului oficial. Oficialii sârbi au justificat acțiunea prin riscurile de incidente provocate de „persoane cu intenții malițioase”. Deși steagul va fi permis în timpul meciului, tensiunea dintre cele două națiuni rămâne palpabilă.

Mai mult, partida este crucială pentru Albania. O victorie ar putea să le îmbunătățească semnificativ șansele de a ocupa locul secund în grupă, ceea ce ar duce la un baraj pentru CM 2026. În prezent, Albania se află pe locul doi în grupa K, cu 8 puncte, iar Serbia o urmează cu 7 puncte.

Informațiile privind meciul din preliminariile CM 2026 subliniază nu doar competiția sportivă, ci și complexitatea relațiilor internaționale. Tensiunile istorice și măsurile de securitate subliniază importanța înțelegerii contextului în care se desfășoară meciurile internaționale. Publicul este îndemnat să rămână informat despre evoluțiile din această competiție și implicațiile ei în contextul geopolitic actual.