Alan Shearer, fostul atacant legendar al echipei Newcastle și golgheter all-time în Premier League, și-a exprimat nemulțumirea față de decizia ligii de a programa un singur meci de Boxing Day în acest an. Această tradiție a fotbalului englez, care adesea includea multiple confruntări în a doua zi de Crăciun, a fost afectată de o decizie controversată.

În anul 2023, pe 26 decembrie, doar meciul dintre Manchester United și Newcastle va avea loc, începând de la ora 22:00. Și-a exprimat dezamăgirea printr-un comentariu acid: „Încotro se îndreaptă lumea?” Aceasta reflectă o tendință mai largă, fiindcă majoritatea țărilor europene, precum Germania și Spania, își iau o pauză de sărbători.

Shearer a subliniat impactul emoțional al tradiției Boxing Day. „Restul Europei iau pauză. De-a lungul vieții mele, tot ce am cunoscut a fost sportul în jurul Boxing Day. E uimitor că există doar un singur meci.” Ultima dată când au fost organizate toate cele zece meciuri de Boxing Day a fost în 2014, iar în 1981 s-a stabilit recordul cu doar două confruntări.

Vorbind despre experiența sa ca jucător, Shearer a declarat că perioada Crăciunului era una din cele mai apreciate, fiindcă permitea un ritm frenetic de joc, fără antrenamente intense. „Decembrie a fost a doua mea lună cu cele mai multe goluri marcate,” a spus el, amintind cât de specială era atmosfera din acele zile.

Pe lângă meciul programat în ziua de Boxing Day, restul etapei 18 din Premier League va include confruntări pe 27 și 28 decembrie. În timp ce Premier League își reduce semnificativ oferta, ligile inferioare continuă să mențină tradiția, organizând meciuri în perioada sărbătorilor.

Această schimbare în calendarul meciurilor a stârnit reacții puternice dintre fani și jucători, reafirmând importanța Boxing Day în cultura fotbalului englez. Fie că este vorba de nostalgie sau de dorința de păstrarea unei tradiții, rămâne de văzut cum va influența această decizie viitorul etapei festive în Premier League.