Criza heliu: RMN-urile românești, în pericol din cauza tensiunilor din Orientul Mijlociu

România riscă să se confrunte cu întârzieri în efectuarea investigațiilor medicale, în special cele de tip RMN, din cauza unei crize globale de heliu. Războiul din Orientul Mijlociu, mai exact tensiunile dintre Statele Unite, Israel și Iran, a dus la restricții majore în aprovizionarea cu acest gaz esențial pentru funcționarea aparatelor medicale.

Heliul este un element vital pentru domeniul medical, fiind indispensabil pentru funcționarea echipamentelor RMN. Reducerea accesului la heliu se traduce direct în prelungirea listelor de așteptare pentru investigațiile medicale. Majoritatea spitalelor se bazează pe acest gaz, iar orice perturbare în aprovizionare generează presiune suplimentară asupra sistemului medical.

Conflictul din Orientul Mijlociu și impactul asupra producției

Tensiunile militare din regiune au afectat drastic producția și transportul de heliu, cu implicații majore la nivel global. Potrivit surselor internaționale, aproximativ o treime din aprovizionarea mondială cu heliu a fost perturbată. Principalul factor este reprezentat de restricțiile impuse în transportul maritim, dar și de oprirea producției de către Qatar, un important producător de heliu.

Qatar a produs în 2025 aproximativ 63 de milioane de metri cubi de heliu, echivalentul unei treimi din producția mondială totală. Exporturile țării sunt vitale pentru lanțul global de aprovizionare, având în vedere că depind de căile maritime din Golful Persic, în special de Strâmtoarea Ormuz. Totuși, această strâmtoare a fost închisă, restricționând sever traficul maritim, cu excepția anumitor nave.

Transportul heliului și impactul asupra pieței

Heliul este transportat în stare lichidă, fiind răcit și depozitat în containere specializate. Datorită proprietăților sale, heliul trebuie transportat în maxim 45 de zile de la lichefiere, deoarece chiar și în containere izolate, se produce o evaporare graduală. În Qatar, transportul heliului este realizat în principal pe mare, prin Strâmtoarea Ormuz, singura rută maritimă disponibilă.

Reducerea producției de GNL (Gaz Natural Lichefiat) în Qatar, din cauza atacurilor asupra infrastructurii energetice, a afectat indirect și producția de heliu, acesta fiind un produs secundar al procesului de producție de GNL. Compania QatarEnergy a anunțat că exporturile anuale de heliu se vor reduce cu 14%. Atacurile asupra infrastructurii au provocat incendii și au redus capacitatea de export de GNL, afectând astfel și producția de heliu.

Coreea de Sud, Japonia, Taiwan și China sunt principalii cumpărători de heliu din Qatar. Specialiștii estimează că o întrerupere de 30 de zile a aprovizionării ar putea determina o creștere a prețurilor heliului cu 10-20%, în timp ce o întrerupere de 60-90 de zile ar putea duce la o creștere de 25-50%. Legislatorul sud-coreean Kim Young-bae a avertizat că tensiunile dintre SUA și Iran ar putea perturba aprovizionarea cu materiale esențiale pentru producția de semiconductori, iar heliul este un exemplu relevant.

Airgas, un important distribuitor de heliu din SUA, a anunțat recent reducerea la jumătate a livrărilor. Compania mamă, Air Liquide, își reorientează lanțul de aprovizionare, căutând surse alternative de heliu.