Cu Super Tifonul Ragasa amenințând Filipinele, tensiunea socială a crescut în metropola Manila, unde zeci de mii de oameni s-au adunat pe 21 septembrie pentru a solicita integritate în funcția publică. Protestul, denumit „Marșul Trillion Pesos”, a adunat organizații civice, lideri religioși, studenți și grupuri comunitare, toți cerând răspunderea autorităților pentru corupția care afectează folosirea fondurilor publice.

Printre organizatorii protestului, Jean Enriquez a subliniat necesitatea urgentă a unui organism independent care să examineze contractele de infrastructură și să asigure procese rapide. Participanții au purtat bannere și au scandat lozinci pentru returnarea fondurilor furate și pentru responsabilizarea celor vinovați. Mesajele liderilor publici au amplificat protestul, reformistul Chel Diokno criticând schemele financiare dăunătoare, în timp ce congresmanul Percy Cendana a avertizat că toleranța față de promisiunile încălcate se apropie de limită.

Un element central al protestului a fost o slujbă religioasă în aer liber, care a combinat rugăciunea cu cererea de reformă. Ana Borbe, supraviețuitoare a inundațiilor, a explicat cum comunitățile vulnerabile din Rizal continuă să sufere, în ciuda sumelor mari alocate pentru protecție.

Protestul s-a dezvoltat ca reacție la scandaluri recente privind proiectele de control al inundațiilor. Aproape 9.900 de proiecte de mai mult de 545 miliarde PHP (aproximativ 9,5 miliarde USD) sunt investigate pentru nereguli. Președintele Ferdinand Marcos Jr. a denunțat aceste descoperiri ca fiind „șocante” și a ordonat demararea unei investigații.

Publicul a fost profund perturbat de imagini cu o familie bogată implicată în contracte de construcții, care a expus vehicule de lux, iar acuzațiile de corupție au crescut în intensitate. De asemenea, liderii religioși au chemat pentru calm, îndemnând cetățenii să își mențină protestele pașnice.

Într-o altă parte a capitalei, o mică grupare a generat violență și tulburări, confruntându-se cu forțele de ordine în apropiere de Palatul Malacañang. Aproximativ 49 de persoane au fost arestate, iar unele incidente violente au dus la rănirea a numeroși ofițeri de poliție. Această situație a generat îngrijorări, în special având în vedere că majoritatea protestatarilor au acționat pașnic.

Protestele recente reflectă o dorință crescândă pentru transparență și justiție în utilizarea fondurilor publice. Cu o aliniere variată de participanți, de la seniori la organizații de tineret, reclamația comună este pentru o supraveghere riguroasă și procese rapide. Răspunsul guvernului va determina dacă acest marș va marca un moment de cotitură în lupta împotriva corupției sau va fi perceput doar ca un alt episod în această luptă. Pe fundalul protestelor din Asia, este clar că vocea cetățenilor nu poate fi ignorată, semnalând o nevoie urgentă de reforme profunde.