iRobot, cunoscut pentru aspiratoarele inteligente Roomba, a anunțat recent că filează pentru protecția falimentului, marcând o etapă semnificativă în evoluția companiei. Decizia vine după ce iRobot a fost preluată de Picea Robotics, principalul său producător. Această evoluție subliniază dificultățile cu care se confruntă în fața unei concurențe acerbă și a costurilor crescute.

Creșterea competiției și provocările fiscale

În 2024, iRobot a raportat venituri totale de aproximativ 682 de milioane de dolari. Totuși, profitabilitatea sa a fost afectată negativ de rivali din China, precum Ecovacs Robotics. În pofida menținerii unei cote de piață semnificative în Statele Unite și Japonia, compania a fost nevoită să reducă prețurile și să investească mult în inovații tehnologice, conform documentelor din instanță.

Noile taxe impuse de Statele Unite au adâncit dificultățile companiei. O taxă de 46% pe importurile din Vietnam, țara unde iRobot manufacturează aspiratoarele, a crescut costurile totale cu 23 de milioane de dolari în 2025. Aceste taxe au complicat și mai mult planificarea pe termen lung pentru companie.

Datoriile și procesul de restructurare

iRobot se află acum sub povara unei datorii de aproximativ 190 de milioane de dolari, care provine dintr-un împrumut din 2023 folosit pentru refinanțarea operațiunilor. În urma eșecului unei oferte de achiziție de 1,4 miliarde de dolari din partea Amazon, Picea Robotics a preluat datoriile iRobot de la grupuri de fonduri de investiții gestionate de Carlyle Group.

Planul de faliment prevede că Picea va prelua 100% din capitalul companiei și va anula datoria rămasă de 190 de milioane de dolari, precum și 74 de milioane datorate în baza acordului de manufacturare. Alte creditori vor fi plătiți integral.

Impactul asupra operațiunilor și viitorul companiei

Conform declarațiilor oficiale ale iRobot, falimentul nu va afecta funcționalitatea aplicației, programele pentru clienți, relațiile cu partenerii globali sau asistența pentru produse. Compania, care a fost evaluată la 3,56 miliarde de dolari în 2021, a pierdut valoare semnificativă, ajungând acum la aproximativ 140 de milioane de dolari.

Fondată în 1990 de trei cercetători de la Massachusetts Institute of Technology, iRobot a început cu aplicații în domeniul apărării și spațiului, debutând cu Roomba în 2002. Această invenție a devenit rapid un succes, compania având o cotă de piață de 42% în SUA și 65% în Japonia.

Între provocări și inovații, iRobot continuă să fie un jucător important pe piața aspiratoarelor roboți, dar viitorul său depinde de abilitatea de a naviga prin aceste dificultăți economice și de a-și adapta modelul de afaceri actual la cerințele pieței. Informațiile despre evoluțiile ulterioare vor fi esențiale pentru a evalua impactul pe termen lung asupra companiei și industriei în ansamblu.