Persoanele în vârstă care amână vizitele la dentist din cauza costurilor se pot confrunta cu un risc crescut de boli cardiovasculare și demență, potrivit unui studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea din Boston (BUSPH), SUA. Studiul, publicat în The Journals of Gerontology, Series A, arată o legătură directă între lipsa accesului la îngrijire dentară și aceste afecțiuni grave. Rezultatele sugerează că rezolvarea barierelor financiare ar putea avea un impact semnificativ asupra sănătății vârstnicilor.

Accesul la îngrijire dentară: Un factor de risc neglijat

Studiul a analizat datele de la persoane cu vârsta de peste 55 de ani, incluse în programul „All of Us,” lansat în 2017 de către National Institutes of Health. Cercetătorii au constatat că persoanele care au evitat tratamentele dentare din cauza costurilor au prezentat o incidență mai mare a insuficienței cardiace, infarctului, accidentului vascular cerebral (AVC) și demenței. Mabeline Velez, autoarea principală a studiului, explică: „Costul este una dintre principalele bariere în accesul la îngrijiri dentare. Din acest motiv, mulți oameni amână tratamente esențiale sau ajung la soluții mai drastice, precum extracțiile.”

Pierderea dinților, în special în tinerețe, poate avea consecințe serioase asupra sănătății generale. Cercetările anterioare s-au concentrat pe probleme specifice, cum ar fi parodontita sau pierderea dinților. Însă, acest studiu subliniază importanța accesului financiar la îngrijiri stomatologice, un factor care poate fi corectat. După ajustarea datelor în funcție de factori socioeconomici și comportamentali, unele legături s-au diminuat, sugerând că sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege pe deplin mecanismele implicate.

Potențialul preventiv al stomatologiei

Kendra Sims, coautoare a studiului, a menționat pentru MedicalXpress: „Este pentru prima dată când putem lega direct barierele financiare de apariția bolilor cardiovasculare și a demenței. Reducerea acestor obstacole ar putea preveni o parte din bolile cronice.” În Statele Unite, mai puțin de 30% dintre persoanele cu vârsta de peste 65 de ani au asigurare dentară, iar aproximativ 8% nu își permit tratamentele necesare. programele Medicare și Medicaid oferă acoperire limitată, deseori fără servicii preventive.

Extinderea accesului la îngrijiri dentare preventive ar putea îmbunătăți nu doar sănătatea orală, ci și pe cea cardiovasculară și cognitivă. Vizitele regulate la dentist pot fi, de asemenea, folosite pentru screeninguri medicale, cum ar fi testarea pentru diabet sau hipertensiune. Velez studiază, de asemenea, legătura dintre parodontită și bolile cardiovasculare.

Integrarea stomatologiei în medicina generală

Acest studiu evidențiază necesitatea unei abordări integrate a sănătății, unde îngrijirea dentară să fie considerată o componentă crucială a sănătății generale. Integrarea stomatologiei în medicina generală ar putea duce la prevenirea multor afecțiuni grave. Cercetările viitoare vor explora mai profund legăturile identificate și vor căuta modalități de a facilita accesul la îngrijire dentară pentru toți, indiferent de resursele financiare. Mabeline Velez speră că rezultatele studiului vor contribui la o mai bună integrare a stomatologiei în medicina generală.