Zalău, 27 aprilie 2023 – Decizia incoerentă a autorităților locale de a închide cantina de Ajutor Social a orașului, o instituție care de zeci de ani a fost un sprijin pentru persoanele aflate în dificultate, a stârnit controverse și neliniște în comunitatea locală. La finalul lunii martie, administrația orașului a anunțat oficial desființarea unității, explicând această măsură prin rațiuni de reducere a cheltuielilor bugetare, fapt ce ridică semne de întrebare cu privire la sprijinul oferit celor vulnerabili.

### O tradiție de aproape 23 de ani, forsată de criza economică

Cantina de Ajutor Social, funcționând în cadrul Direcției de Asistență Socială încă din anul 2002, asigura lunar masa pentru peste o sută de persoane aflate în situații financiare precare. În ultimii ani, însă, presiunile economice, creșterea costurilor și necesitatea reducerii cheltuielilor bugetare au condus la decizia de a o închide. “Am ajuns în situația în care nu mai putem susține costurile, iar primăria a considerat că trebuie să reducem cheltuielile pentru a nu crește deficitul bugetar,” a explicat directorul DAS Zalău.

Serviciul de alimentație al cantinei, odată un pilon al sprijinului social la nivel local, a fost considerat de oficiali o cheltuială excesivă și, în același timp, o structură dificil de gestionat în contextul actual al constrângerilor financiare ale administrației publice locale. În plus, autoritățile au făcut referire la existența altor forme de sprijin similar, însă mulți reprezentanți ai comunității consideră că această soluție nu poate substitui serviciul direct de alimentație, mai ales pentru cei care nu au alte resurse.

### Impactul social și reacțiile comunității

Decizia de a închide cantina a fost întâmpinată cu îngrijorare de către asociațiile non-guvernamentale și cetățeni, care consideră că, în ciuda crizei economice, sprijinul pentru cei vulnerabili trebuie să rămână prioritar. “Reducerea accesului la masa caldă pentru persoanele nevoiașe nu trebuie să fie o soluție, ci mai degrabă un semnal de alarmă pentru autorități să găsească alternative,” a declarat președintele Asociației de Sprijin Comunitar Zalău.

Mulți dintre beneficiarii cantinei se află în situații sociale dificile, fiind fie pensionari cu venituri mici, fie persoane fără adăpost. Pentru aceștia, masa oferită de centru reprezenta o alinare, dar și o posibilitate de a-și menține o anumită doză de normalitate. Tensiunile create de închiderea unității au intensificat discuțiile despre necesitatea unor măsuri de sprijin mai eficiente și mai adaptate celor vulnerabili.

### Ce urmează pentru serviciile sociale în Zalău?

Administrația locală a anunțat că va încerca să identifice alternative pentru a asigura suport în cazul celor mai nevoiași, însă nu a oferit încă detalii concrete privind soluțiile pe termen lung. În același timp, reprezentanții societății civile solicită ca autoritățile să regândească acest proces, având în vedere reașezarea resurselor în sprijinul celor mai vulnerabili.

Potrivit unor surse din cadrul primăriei, există discuții despre posibilitatea de a externaliza această activitate către ONG-uri sau fonduri europene, dar toate acestea sunt în stadiu de analiză. Într-o perioadă în care crește numărul persoanelor vulnerabile, închiderea cantinei riscă nu doar să adâncească problemele sociale, ci și să aducă și dificultăți în gestionarea situației.

Zalău rămâne în așteptarea unui răspuns clar din partea autorităților, dar angajamentul de a găsi soluții benefice pentru comunitate pare, deocamdată, una dificil de materializat. În timp ce decizia de a renunța la cantina de Ajutor Social produce deja efecte și dezbateri, rămâne de văzut dacă autoritățile locale vor reuși să implementeze măsuri alternative eficiente, menite să suplinească lipsa acestui serviciu crucial pentru cei nevoiași.