Sportul din Europa își îndreaptă atenția spre prima etapă a calificarilor pentru Copa Mundial 2026, cu meciul dintre Armenia și Portugalia programat pentru sâmbătă seara, pe stadionul Vazgen Sargsyan din Erevan. Această confruntare este deosebit de emoționantă, fiind prima pentru selecționata portugheză după dispariția tragică a jucătorilor Diogo Jota și Andre Silva.

Portugal, sub conducerea antrenorului Roberto Martinez, vine după o perioadă excelentă, având în palmares recent un al doilea titlu al UEFA Nations League, obținut printr-o victorie strânsă în fața Germaniei și o finală intensă cu Spania, decisă la penalty-uri. Clasată pe locul șase în ierarhia FIFA, echipa a pierdut o singură dată în ultimele 10 meciuri internaționale. Martinez își propune acum o campanie de calificare solidă, având în vedere că Portugalia s-a calificat prin playoff în trei din ultimele patru turnee mondiale.

Armenia, cu un nou antrenor, Yegishe Melikyan, își dorește revanșa după un început dezamăgitor de an. Înlocuind pe John van ‘t Schip, Melikyan este capabil să îmbunătățească o echipă aflată pe locul 105 în clasamentul FIFA. În ciuda problemei de formă recentă, Armenia a reușit să înscrie cinci goluri în ultimele sale trei meciuri, ceea ce oferă un strop de optimism înaintea confruntării cu Portugalia.

În ceea ce privește echipele, Armenia va trebui să se descurce fără midfielderul Narek Grigoryan, în timp ce Norberto Briasco a fost, de asemenea, exclus din lot din motive personale. Melikyan se va baza pe creativitatea lui Vahan Bichakhchyan și pe atacantul Tigran Barseghyan pentru a-și îmbunătăți șansele.

Pe de altă parte, Portugalia a suferit absențe notabile, cu Rafael Leao și Diogo Dalot rămânând acasă din cauza accidentărilor. Martinez îi va oferi lui Ruben Neves ocazia de a purta tricoul cu numărul 21, în memoria lui Jota. Echipa va miza pe veteranii săi, inclusiv Cristiano Ronaldo, care a marcat în mod consistent împotriva Armeniei în trecut.

Analizând forma celor două echipe, Portugalia are un avantaj clar, având un parcurs recent solid comparativ cu Armenia, care a câștigat doar două din ultimele zece meciuri. Meciul se anunță a fi o oportunitate pentru Portugalia de a începe campania de calificare cu dreptul.

Confruntarea dintre Armenia și Portugalia preconizează un duel dezechilibrat, cu Portugalia ca favorită certă. Indiferent de absențe și schimbările strategice, calitatea individuală și experiența jucătorilor portughezi le oferă un avantaj semnificativ. Această întâlnire va marca un moment important în drumul celor două echipe spre calificarea la turneul mondial din 2026. Fanii sunt încurajați să urmărească evoluțiile echipelor pentru a răspunde așteptărilor din competițiile internaționale.