Prețurile ciocolatei cresc cu 14,4% de Ziua Îndrăgostiților

Iubitorii de ciocolată întâmpină o surpriză neplăcută cu ocazia acestei zile a îndrăgostiților. Prețurile au explodat, urcând cu 14,4% față de aceeași perioadă a anului trecut, conform unui studiu realizat de firma de analiză de piață Datasembly. Această creștere subliniază o tendință alarmantă în industria ciocolatei, deja afectată de lipsa de cocoa, principalul ingredient.

Cresc și mai mult costurile în piețe

Această escaladare a prețurilor este o continuare a anului trecut, când creșterea a fost de 7,8%. Comparativ cu 2024, când dublarea prețurilor s-a stabilizat la 10,5%, acum vedem o augmentare semnificativă, fiind evident că cererea a rămas constantă, în timp ce oferta a scăzut drastic. Potrivit lui David Branch, manager de sector la Wells Fargo Agri-Food Institute, „oferta a scăzut brusc chiar când cererea a fost aceeași. Prețurile au explodat”.

Cauza principală: criza de cocoa

Lipsa de cocoa provine în mare parte din condițiile meteorologice extreme din Africa de Vest, o regiune ce generează aproximativ 70% din ciocolata globală. Prețurile futures pentru boabele de cocoa au sărit de la 2.500 de dolari pe tonă în mijlocul anului 2022, la peste 12.600 de dolari în a doua parte a lui 2024. Stacy Taffet, directorul de creștere al companiei Hershey, afirmă că „am asistat la o inflație fără precedent în ceea ce privește cocoa”.

Scenariul actual și perspectivele viitoare

Deși prețul cocoa a scăzut recent sub 4.000 de dolari pe tonă, produsele de ciocolată disponibile pe piață sunt fabricate cu boabe achiziționate la prețuri ridicate, de criză. “Prețurile de retail rămân rigide pentru că producătorii de dulciuri achiziționează cocoa cu mult în avans și lucrează cu inventarul existent”, explică Branch.

De asemenea, sărbătorile de Valentine’s Day au dus la creșteri semnificative de prețuri și în anumite orașe. De exemplu, în Denver și Los Angeles, prețurile au crescut cu 17%, iar în regiunea Dallas-Ft. Worth, cu 19%. Odată cu apropierea Paștelui, se estimează că scumpirile ar putea să se stabilizeze, iar prețul ciocolatei să scadă până la Halloween, mulțumită recentelor căderi ale prețului cocoa.

Din punct de vedere economic, aceste creșteri de prețuri nu sunt un caz singular. La nivelul întregului sector de dulciuri, prețurile au crescut și pentru alte produse, cu un avans de 7,5% în luna ianuarie, ceea ce este de trei ori mai mult decât rata generală a inflației. Ciocolata reprezintă aproape 75% din vânzările de dulciuri în perioada Valentine’s Day, iar americanii sunt așteptați să cheltuie 2,6 miliarde de dolari pe produse de ciocolată în acest an.

Politica și impactul asupra consumatorilor

Un alt aspect important este că tarifele impuse asupra importurilor de cacao nu reprezintă un factor semnificativ în majorarea prețurilor, ci mai degrabă o reacție la tendințele globale de inflație și lipsa de resurse. Administrația actuală a adoptat măsuri pentru a proteja importurile de cacao de asemenea tarife, o decizie care a fost bine primită de companiile din domeniu.

Măsurile economice luate, precum relaxarea tarifelor, au fost necesare, dat fiind că „nu putem produce cocoa în Statele Unite”, a afirmat Taffet. Această situație arată că, deși inflația generală a scăzut, anumite bunuri esențiale continuă să se scumpească, afectând astfel bugetele consumatorilor.

Prețurile ciocolatei din acest Valentine’s Day sunt un semnal de alarmă pentru cei care iubesc acest deliciu, un indiciu al provocărilor cu care se confruntă industria alimentară pe fondul schimbărilor climatice și al cererii globale. Iar iubitorii de ciocolată vor simți efectul acestor fluctuații economice în coșurile lor de cumpărături.