O pernă de scaun de pe Titanic, scoasă la licitație pentru o sumă exorbitantă

O pernă de scaun, care a aparținut uneia dintre bărcile de salvare de pe celebrul vas de croazieră Titanic, este scoasă la licitație și ar putea fi adjudecată pentru o sumă impresionantă, estimată la 180.000 de lire sterline (aproximativ 238.000 de dolari). Evenimentul va avea loc pe 18 aprilie, la casa de licitații Henry Aldridge & Son din Devizes, Wiltshire. Perna este însoțită de plăcuța originală a bărcii de salvare, sub forma unui steag al companiei White Star.

Un artefact cu o istorie tragică

Perna a fost achiziționată inițial de un apropiat al unui importator de ceai din Londra, care și-a găsit sfârșitul tragic odată cu naufragiul Titanicului, pe 14 aprilie 1912, după ce vasul a lovit un aisberg în Atlanticul de Nord. Obiectul de colecție a fost recuperat de pe una dintre cele 13 bărci de salvare care au transportat supraviețuitorii către nava de salvare SS Carpathia.

Perna, confecționată din pânză, prezintă patru ochiuri de alamă intacte și, mai important, păstrează plăcuța originală a bărcii de salvare. Ea va fi scoasă la licitație împreună cu o bucată originală de frânghie de pe navă și documente care atestă autenticitatea sa. Un importator de cafea și ceai din Londra, pe nume Richard William Smith, se afla la bordul Titanicului pentru a se întâlni cu prietenul său, TG Matthews, un coleg importator de ceai din Brooklyn, New York.

De la dezastru, la obiect de colecție

Smith a fost printre cele peste 1.500 de victime ale dezastrului, iar cadavrul său nu a fost niciodată identificat. Matthews, profund afectat de tragedie, a cumpărat perna atunci când aceasta a fost scoasă la vânzare pentru prima dată de către Meyer-Forest Corporation, o companie importantă de echipamente pentru nave cu aburi. O declarație semnată de George Meyer confirmă că obiectul era un „scaun de barcă de salvare de pe Titanic, luat din una dintre cele treisprezece bărci de salvare aduse aici de nava de salvare SS Carpathia, împreună cu supraviețuitorii norocoși care au fost salvați în dimineața următoare.”

Matthews a păstrat perna în birourile sale până în 1926, când i-a transmis-o nepotului său, George Matthews Byers. Perna a avut doi proprietari după ce familia Byers a vândut-o în 1987. În prezent, perna este scoasă la vânzare de actualul proprietar, care a dorit să rămână anonim.