Un mic oraș din Georgia, divizat politic, se opune planurilor guvernului american de a construi un centru de detenție pentru imigranți, îngrijorat de impactul asupra resurselor locale și asupra identității comunității. Un vecin democrat și un vecin conservator, uniți de aceeași misiune, monitorizează zilnic un depozit gri, devenit simbolul acestei rezistențe.

De luni bune, doi locuitori din Social Circle, Georgia, împărtășesc o rutină neobișnuită. Democratul Gareth Fenley și conservatorul John Miller se urcă în mașini în fiecare dimineață și parcurg drumurile pitorești, mărginițe de ferme, ale micului lor oraș. Destinația? Un depozit gri și uriaș, cu o suprafață de peste 90.000 de metri pătrați.

Așa cum relatează BBC, depozitul face parte dintr-un plan amplu al Departamentului pentru Securitate Internă al SUA (DHS), în valoare de 38,3 miliarde de dolari, de a construi zeci de centre de detenție pentru imigranți în întreaga țară. În Social Circle, un oraș care l-a susținut covârșitor pe Donald Trump la ultimele alegeri, inclusiv promisiunea de a deporta milioane de imigranți fără documente, planurile s-au confruntat cu o opoziție aprigă.

Opoziție unanimă, dincolo de divergențele politice

La fața locului, Fenley și Miller caută cu atenție orice semn de începere a lucrărilor de construcție, răsuflând ușurați de fiecare dată când clădirea pare neatinsă. „Oamenii au motive diferite pentru a se alinia la același mesaj”, spune Fenley. „Mesajul este: «Centru de detenție, nu ești binevenit aici».”

Oamenii sunt îngrijorați că unitatea ar putea suprasolicita resursele orașului, triplând populația și transformând un loc cunoscut pentru restaurantul său Blue Willow Inn într-un „oraș-închisoare”. În martie, administratorul orașului, Eric Taylor, a oprit alimentarea cu apă a depozitului, transformând Social Circle într-un simbol neașteptat al rezistenței. „Nu pot lăsa asta să se întâmple fără să știu care va fi impactul final”, a declarat Taylor pentru BBC.

În timp ce planurile pentru un centru de detenție de 10.000 de persoane par momentan suspendate, locuitorii rămân prudenți, dar optimiști. „Suntem nerăbdători să vedem ce va rezulta din această revizuire. Au dat deja startul. Au cumpărat deja clădirea, așa că vor exista anumite consecințe, indiferent ce se va face sau nu”, a spus Miller.

Problemele Rețelelor de Apă și Canalizare

În centrul orașului Social Circle, o replică a unei fântâni istorice amintește de origini. Această fântână a devenit un simbol al luptei locuitorilor împotriva ICE. Aceștia spun că sistemul de alimentare cu apă – destinat celor 5.000 de locuitori – are probleme de ani de zile, iar instalația ICE ar necesita mult mai mult decât poate oferi sistemul actual.

Taylor a declarat că orașul are permisiunea să extragă doar un milion de galoane de apă pe zi din râul Alcovy, iar în timpul verii folosește deja cel puțin 800.000 de galoane. ICE a menționat că instalația va necesita, singură, un milion de galoane pe zi. Pe lângă apa potabilă, Taylor își face griji și cu privire la rețeaua de canalizare veche. „Unde ar trebui să se ducă apele uzate? Nu avem capacitatea necesară pentru a gestiona un milion de galoane de ape uzate”, a spus el.

Miller, a cărui fermă de cai se află vizavi de depozit, susține că autoritățile nu au efectuat verificările necesare înainte de a selecta locația. El avertizează că forarea unui puț nou ar putea afecta sursa de apă a fermei sale, vitală pentru animale. De asemenea, transportul apei cu camioanele prin oraș ar putea crea probleme logistice.

Lupta locală, rezonanțe naționale

Opoziția locală față de proiectul ICE a început în decembrie anul trecut, odată cu aflarea informațiilor despre intenția de a transforma depozitul într-un centru de detenție. Locuitorii au contactat imediat autoritățile, argumentând că resursele locale nu suportă o astfel de facilitate.

De atunci, Miller, Fenley și alții au organizat proteste și întâlniri. Senatorul democrat din Georgia, Raphael Warnock, a vizitat centrul, dar multe întrebări rămân fără răspuns. Și alte comunități au reacționat similar.

O declarație a DHS a menționat că, „Ca în cazul oricărei tranziții, revizuim politicile și propunerile agenției.” Agenția a amânat o întâlnire programată cu privire la depozitul din Social Circle.

În prezent, lucrările la depozit par oprite, iar locuitorii așteaptă rezultatul revizuirii.