Un curent oceanic colosal, crucial pentru clima Pământului, s-a format într-un mod mai complex decât se credea anterior, conform unei noi cercetări științifice. Curentul Circumpolar Antarctic (ACC), care transportă de peste 100 de ori fluxul combinat al tuturor râurilor lumii, a jucat un rol mult mai amplu în modelarea climei globale. Studiul recent, publicat într-o revistă de prestigiu, a elucidat mecanismele din spatele formării acestui curent oceanic.

Rolul crucial al geografiei

Cercetătorii au descoperit că simpla deschidere a pasajelor oceanice dintre Antarctica, America de Sud și Australia nu a fost suficientă pentru a crea ACC. Acum aproximativ 34 de milioane de ani, planeta a trecut printr-o tranziție climatică dramatică, de la o lume caldă cu puține ghețuri la un climat mai rece, marcat de extinderea calotelor glaciare polare. În această perioadă, pasajele oceanice s-au lărgit și s-au adâncit, iar ACC a început să se contureze, determinând formarea calotei glaciare antarctice.

Pentru a înțelege mai bine formarea ACC, o echipă de cercetători, condusă de Hanna Knahl, a efectuat simulări climatice detaliate, bazate pe geografia Pământului de acum 33,5 milioane de ani. Rezultatele simulărilor au fost comparate cu reconstrucții geologice din aceeași perioadă. Studiul a subliniat importanța Porții Tasmaniei, o cale marină dintre Antarctica și Australia. Knahl a explicat: „Existau deja indicii că vântul din Poarta Tasmaniei a jucat un rol important. Simulările noastre confirmă clar acest lucru: doar când Australia s-a îndepărtat mai mult de Antarctica și vânturile puternice de vest au suflat direct prin Poarta Tasmaniei, curentul s-a putut dezvolta pe deplin”.

Oceanul Sudic și remodelarea climatică

Studiul sugerează, de asemenea, că Oceanul Sudic arăta foarte diferit în acea etapă. Deși pasajele oceanice erau deja deschise, curentul nu forma încă o buclă continuă. În schimb, un flux puternic s-a dezvoltat în regiunile Atlanticului și Oceanului Indian, sectorul Pacificului rămânând relativ calm.

Prin reconstruirea formării curentului, cercetătorii au reușit să arate modul în care circulația oceanică globală a fost reorganizată în trecutul Pământului. Johann Klages, om de știință la AWI, a subliniat importanța acestor descoperiri: „Această înțelegere este crucială, deoarece formarea ACC a stimulat puternic absorbția carbonului de către ocean. Această reducere a concentrației gazelor cu efect de seră a avut potențialul de a iniția climatul mai rece al erei glaciare”. Aceste descoperiri oferă o imagine mai clară a modului în care curenții oceanici, condițiile atmosferice și derivarea continentelor au lucrat împreună pentru a remodela clima Pământului.