O echipă de cercetători din Beijing a reușit să creeze pentru prima dată în laborator un diamant meteoritic de dimensiuni considerabile, cunoscut și sub denumirea de lonsdaleit sau diamant hexagonal. Această descoperire, publicată recent în revista Nature și citată de Live Science, reprezintă o realizare notabilă în domeniul materialelor durabile și al științei cristalelor. Diamantul hexagonal este cu până la 58% mai dur decât diamantele tradiționale, având potențial de aplicare în industrii variate.

Inovația a fost posibilă prin utilizarea unei celule cu nicovală de diamant, aplicarea de presiuni extrem de mari și efectuarea unui încălziri laser. Aceste condiții au simulant impactul meteoritului și au permis stabilizarea structurii hexagonale a cristalului, similar cu cea detectată în meteoritul Canyon Diablo, descoperit în trecut.

De ce sunt speciale diamantele hexagonale

Spre deosebire de diamantele obișnuite, cu structură cubică, diamantele hexagonale au o configurație diferită. Această structură se bazează pe două straturi de carbon (A-B) și conferă cristalului o rezistență superioară.

Structura hexagonală a lonsdaleitului a fost propusă pentru prima dată în anii 1960 și a fost identificată în meteoritul Canyon Diablo, însă producția în laborator a fost o provocare. Echipa de cercetare a confirmat structura cristalină prin microscopie electronică și cristallografie cu raze X, chiar dacă mostrele au conținut impurități.

Rezistența crescută a acestor diamante, de cel puțin egală cu cea a diamantele convenționale, este promițătoare pentru industriile în care materialele durabile sunt esențiale. Cercetătorii intenționează să obțină mostre mai mari și mai pure pentru utilizări industriale.

Aplicabilitatea în industrii moderne

Diamantul meteoritic hexagonal poate influența serios diverse domenii tehnice și industriale, dacă procesul de fabricație va fi perfecționat. Astfel de diamante pot fi utilizate pentru:

– Foraj de precizie
– Electronice de înaltă performanță
– Tehnologii cuantice
– Sisteme de gestionare termică

Se estimează că aceste aplicații practice ar putea deveni posibile în următorii zece ani, marcând un pas important în valorificarea celor mai durabile și mai puternice materiale naturale.

Concluzia

Descoperirea și producția de diamante hexagonale reprezintă un avans în tehnologie, dar aplicabilitatea lor practică încă necesită cercetări suplimentare. Este esențial să continuăm să monitorizăm evoluțiile în domeniul materialelor dure și al cristalografiei pentru a înțelege pe deplin potențialul acestor invenții.