Oamenii de știință au descoperit o planetă singuratică cu un apetit extrem. Situată în constelația Cameleon, la aproximativ 620 de ani-lumină de soare, informa site-ul de specialitate Space.com, citat de agenția de știri Agerpres.

Această planetă rătăcitoare, denumită Cha 1107-7626, se află în spațiul vast dintre stele, departe de căldura oricărei stele.

Spre deosebire de majoritatea planetelor care orbitează în jurul unor stele, această corp ceresc plutește liber în galaxie. De obicei, astfel de planete considerate „rebele” sunt reci și liniștite, însă Cha 1107-7626 este diferită.

„Oamenii pot concepe planetele ca fiind lumi liniștite și stabile, dar această descoperire arată că obiectele de dimensiuni planetare care plutesc libere în spațiu pot avea caracteristici interesante”, a explicat Victor Almendros-Abad, astronom la Observatorul Astronomic din Palermo, Italia, și autor principal al studiului.

De exemplu, această planetă nu doar se deplasează prin spațiu, ci și „se hrănește” cu material din mediu. Folosind Telescopul Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European Austral, astronomii au observat că această planetă aspiră gaz și praf cu o viteză impresionantă: aproximativ șase miliarde de tone în fiecare secundă. Până acum, nu s-a mai observat o planetă rătăcitoare sau alt corp cu o astfel de rată de creștere.

„Este cel mai intens episod de acumulare de materie înregistrat vreodată pentru un obiect de această mărime”, a adăugat Almendros-Abad.

Cu o masă de circa cinci până la zece ori mai mare decât cea a planetei Jupiter, Cha 1107-7626 este una dintre cele mai mici planete libere cu un disc de acumulare activ și semne de creștere în curs. Observațiile cu VLT și cu Telescopul Spațial James Webb (JWST) al NASA au evidențiat semne ale unui sistem complex în formare: emisii în infraroșu de la 4 la 12 microni, caracteristici de silicat la 10 microni (asemănătoare cu cele din stele și pitice brune), linii de emisie de hidrocarburi indicând prezența unui disc bogat în carbon, precum și multiple semne de acumulare continuă. Aceste descoperiri fac din Cha 1107-7626 cel mai clar caz de creștere activă susținută de un disc de materie, reprezentând un exemplu despre cum pot să se formeze planetele „rebele” în întuneric.

„Originea planetelor rebele rămâne o întrebare deschisă: sunt acestea obiecte cu cea mai mică masă formate ca stelele sau planete gigantice eșuate din sistemele lor natale?”, se întreabă în comunicat co-autorul studiului, Aleks Scholz, astronom la Universitatea St. Andrews din Marea Britanie.

Mai mult, această planetă nu crește lent sau constant în dimensiune, ci într-un mod rapid. Echipa de cercetare a folosit VLT echipat cu un spectograf avansat, împreună cu date obținute de la telescopul spațial James Webb și din arhivele altor instrumente, pentru a surprinde o perioadă de creștere accelerată sau explozie de acumulare de materie.



Sursa articol