Astronomii au anunțat descoperirea unei noi planete, numită HD 137010 b, care prezintă dimensiuni similare cu cele ale Pământului și se află la aproximativ 146 de ani-lumină distanță. Această planetă orbitează o stea asemănătoare Soarelui și a fost identificată ca un posibil candidat pentru studii viitoare în căutarea vieții extraterestre. Deși există semne promițătoare că s-ar putea afla în zona locuibilă a stelei sale, oamenii de știință avertizează că temperaturile de la suprafață ar putea fi extrem de scăzute, ceea ce ar putea limita șansele de a găsi apă lichidă.

Dimensiuni și orbită promițătoare

Planeta HD 137010 b prezintă o dimensiune cu aproximativ șase procente mai mare decât a Pământului și finalizează o orbită în circa 355 de zile, un interval foarte similar cu cel terestru. “Estimăm că există o probabilitate de aproape 50% ca planeta să se afle în zona locuibilă, unde apa ar putea fi teoretic prezentă în stare lichidă,” a declarat un reprezentant al echipei de cercetare. Această descoperire vine ca parte a eforturilor tot mai intense de identificare a lumilor apropiate capabile să susțină viața.

Identificarea planetei s-a realizat prin analizarea datelor colectate de telescopul spațial Kepler al NASA în cadrul misiunii sale extinse K2, desfășurată în 2017. Astronomii au detectat planeta atunci când aceasta a trecut prin fața stelei, provocând o scădere măsurabilă a luminozității acesteia. Deși atenția s-a concentrat pe acest prim tranzit, cercetătorii subliniază că sunt necesare observații suplimentare pentru a confirma statutul planetei.

Rolul pasionaților în descoperiri astronomice

Interesant este că semnalul inițial a fost observat de voluntari ai proiectului de știință cetățenească Planet Hunters. Acesta subliniază importanța implicării publicului în cercetarea științifică, iar unul dintre participanți a devenit ulterior autorul principal al studiului publicat. “Colaborarea dintre cercetători și pasionații de astronomie poate aduce la lumină informații esențiale despre universul nostru,” a spus un alt membru al echipei.

Cercetătorii și-au confirmat rezultate cu atenție, dar ele sunt încă preliminare. “Până acum, am observat un singur tranzit și sunt necesare studii suplimentare pentru a verifica dacă HD 137010 b este o planetă stâncoasă sau o lume acoperită de apă înghețată,” a adăugat expertul.

Provocările climatice ale planetei HD 137010 b

Deși dimensiunea și orbita acestei noi planete sunt promițătoare, condițiile de pe această lume ar putea fi extreme. Steaua pe care o orbitează este mult mai rece și mai puțin luminoasă decât Soarele, ceea ce duce la estimări alarmante privind temperaturile de la suprafață. “Estimările sugerează că temperatura ar putea scădea chiar sub minus 70 de grade Celsius, făcând această planetă mai similară cu o lume marțiană înghețată,” afirmă cercetătorii.

Distanța relativ mică a HD 137010 b față de Pământ o face o țintă ideală pentru telescoapele de generație următoare. Obiectivele viitoare includ determinarea compoziției planetei, dacă este vorba de un corp solid sau de o planetă acoperită cu gheață. Aceste observații vor fi esențiale pentru a înțelege mai bine natura acestei lumi promițătoare. Rezultatele complete ale studiului au fost publicate recent în revista „Astrophysical Journal Letters”, ceea ce marchează un pas important în explorarea exoplanetelor și a posibilității întâlnirii cu viața extraterestră.