Carlo Ancelotti, selecționerul Braziliei, îi dă lui Neymar două luni pentru a demonstra că merită un loc în lotul pentru Cupa Mondială din 2026. Atacantul de la Santos, deși nu a fost convocat pentru meciurile de pregătire din martie, rămâne în cărți pentru turneul final, a declarat Ancelotti. Neymar, în vârstă de 34 de ani, este cel mai bun marcator din istoria Braziliei, cu 79 de goluri în 128 de selecții, dar nu a mai jucat pentru națională din octombrie 2023, când a suferit o accidentare la ligamentele încrucișate anterioare.

Neymar, o luptă contra cronometru

„În prezent, este evaluat de CBF (Confederația Braziliană de Fotbal) și de mine. Are încă două luni să arate că deține calitățile necesare pentru a juca la următoarea Cupă Mondială”, a declarat Ancelotti într-un interviu. Neymar s-a confruntat cu o serie de accidentări de la revenirea după accidentarea la ligamente. A ratat primele 10 meciuri ale sezonului după o intervenție chirurgicală la genunchiul stâng în decembrie.

Atacantul a marcat de trei ori în patru apariții în campionat în acest sezon. Ancelotti a subliniat că Neymar este capabil să revină la forma fizică optimă. „Voi convoca jucătorii care sunt pregătiți din punct de vedere fizic”, a adăugat selecționerul. „După accidentarea la genunchi (în decembrie), Neymar a revenit bine, marchează goluri. Trebuie să continue în această direcție și să-și îmbunătățească forma fizică. Este pe drumul cel bun.”

Concurența pe post și reacția lui Neymar

Pentru meciurile de pregătire din martie, Ancelotti i-a convocat pe Endrick, Gabriel Martinelli, Igor Thiago, Luiz Henrique, Matheus Cunha, Raphinha, Rayan, Vinicius Junior și Joao Pedro pentru posturile din atac. Neymar a recunoscut că este dezamăgit că nu a fost inclus în lot, dar și-a reiterat dorința de a participa la Cupa Mondială.

„Evident că sunt supărat și trist că nu am fost selecționat”, a spus Neymar. „Dar concentrarea rămâne aceeași, zi după zi, antrenament după antrenament, meci după meci. Ne vom atinge obiectivul. Mai este o singură anunțare a lotului final, iar visul continuă.”

Contractul lui Neymar cu Santos expiră la sfârșitul anului 2026. Presa internațională a relatat că FC Cincinnati a inițiat discuții preliminare cu reprezentanții jucătorului despre o posibilă mutare în MLS.