Aproximativ 15.000 de angajați ai NASA au fost zilele acestea trimiși acasă, pe fondul închiderii guvernului, ceea ce a dus la oprirea majorității activităților agenției, care deja se confrunta cu reduceri bugetare și pierderi semnificative de locuri de muncă.

Totuși, cel puțin un proiect al NASA continuă cu rapiditate: programul spațial Artemis.

Scopul acestuia este de a trimite din nou astronauți pe suprafața lunară pentru prima dată în ultimii cincizeci de ani. În contextul închiderii guvernamentale, programul Artemis a fost considerat esențial. Conducerea agenției și un grup de legislatori din ambele partide au subliniat că victoria în competiția cu China pentru explorarea Lunii reprezintă o chestiune de securitate națională.

„China NU se îndreaptă spre Lună cu intenții bune”, a declarat Sean Duffy, administrator interimar al NASA, într-un mesaj pe rețelele sociale, cu o lună înainte de închiderea guvernului. „America va ajunge acolo PRIMA, păstrând pacea atât pentru SUA, cât și pentru partenerii noștri internaționali.”

Recent, pe site-ul NASA a fost făcut public un document în care se menționează că peste 3.000 de angajați vor continua să lucreze în timpul perioadei de inactivitate guvernamentală. Aceasta reprezintă o creștere cu 2.000 față de planul anterior, care nu prevedea excepția Artemis.

Majoritatea eforturilor se concentrează asupra misiunii Artemis II, un zbor de testare cu echipaj în jurul Lunii, programat să decoleze încă din februarie.

Cu patru astronauți planificați pentru această misiune, oficialii au afirmat că „lucrările sunt, evident, foarte importante pentru siguranță”. Lakiesha Hawkins, adjunct interim al directoratului de dezvoltare pentru explorare, a spus într-o conferință de presă din septembrie că „anticipăm că vom putea solicita și vom putea continua să avansăm cu Artemis II chiar și în cazul unei închisiri”.

Planurile pentru Artemis III, misiunea istorică de aselenizare estimată pentru anul 2027, precum și cele pentru misiunile ulterioare din această serie, vor putea continua, conform excepțiilor din planurile de întrerupere ale NASA.



Sursa articol