NASA amână din nou lansarea misiunii Artemis I, programată inițial pentru weekend-ul trecut, din cauza condițiilor meteorologice severe din Florida. Fereastra de lansare a fost reprogramată pentru 8 februarie, cu două zile mai târziu decât planul inițial, ceea ce limitează considerabil numărul oportunităților pentru zborul cu echipaj uman spre Lună. În ciuda amânării, această misiune are o importanță crucială pentru programul lunar al agenției spațiale americane, fiind primul pas spre explorarea umană a satelitului natural al Pământului după o lungă perioadă de pauză.

### Condiții meteo extreme pun în pericol planurile NASA

Eforturile de pregătire pentru lansare au fost deja în toi, inclusiv testarea sistemelor de alimentare cu combustibil pentru racheta gigantă, care a fost pregătită pe rampă pentru weekendul trecut. Însă, un val de aer arctic, urmat unei furtuni extrem de devastatoare, a transformat vremea din Florida într-una extrem de rece pentru această regiune dezvoltată pentru clima subtropicală. Temperaturile extreme, care s-au apropiat de pragul de îngheț, au forțat oficialii NASA să suspende orice activitate de testare, avertizând că condițiile meteo nu sunt compatibile cu riscurile unui zbor spațial.

Potrivit unui comunicat oficial, „vremea așteptată în acest weekend ar încălca condițiile de lansare”, iar dacă condițiile se vor îmbunătăți, NASA are în plan să finalizeze testele luni. După această etapă, va fi anunțată noua dată pentru decolare. Cu toate acestea, recentele schimbări limitează ferestrele pentru o lansare reușită în luna februarie, oferind doar trei zile cu condiții favorabile pentru un zbor cu echipaj uman, semnalând o posibilă amânare de mai multe săptămâni.

### Echipajul și pregătirile tehnice în plină desfășurare

În prezent, echipajul de patru astronauți rămâne în carantină în Houston, unde se pregătește pentru eventualitatea unei lansări într-un timp scurt. Pe frontul tehnic, NASA a luat măsuri speciale pentru protejarea capsulei Orion, instalând încălzitoare deasupra acesteia și configurând sisteme de purjare pentru temperaturi extrem de scăzute. Aceste măsuri sunt esențiale pentru a asigura funcționarea în condiții meteorologice neprielnice, dar și pentru a preveni potențiale avarii ce ar putea compromite zborul.

### Sincronizarea cu misiunea spre ISS și impactul asupra planurilor spațiale

Pe lângă pregătirile pentru decolare, agenția spațială se concentrează și pe trimiterea unui echipaj către Stația Spațială Internațională (ISS). Programul pentru zborurile celei de-a doua misiuni a acestui sezon trebuie să fie atent sincronizat cu pregătirile pentru Luna. Potențialul ca misiunea lunară să concureze temporar cu cea spre ISS este luat în calcul, iar oficialii au anunțat că următoarea rotație de astronauți către stație ar putea avea loc pe data de 11 februarie, dacă zborul lunar va fi anulat.

Ken Bowersox, responsabil de coordonare în acest context, a declarat într-un briefing: „Echipele noastre au lucrat foarte atent ca să vedem cum putem continua către lansare pentru ambele misiuni, evitând în același timp conflicte majore”. O variantă plauzibilă implică ca astronauții de pe ISS să fie implicați și în zborul lunar, ceea ce ar însemna ca o parte din timpul petrecut în spațiu să fie suprapus.

Această posibilitate a fost primită cu entuziasm de membrii echipajului, în special de Jessica Meir, comandanta misiunii, care a declarat că ar fi „încântați” să poarte o conversație din spațiu cu colegii lor de pe Lună, dacă lansarea ar avea loc înainte de Artemis. Ea a adăugat că această interacțiune ar reprezenta o oportunitate unică, menită să dea un impuls vizibil programului spațial american.

### Zilele următoare pot fi decisive pentru viitorul misiunii Artemis

Între timp, totul depinde de condițiile meteorologice și de evaluările tehnice ale echipelor de la NASA. Cu doar câteva zile rămase la dispoziție pentru ferestrele de lansare, agenția spațială trebuie să decidă rapid dacă condițiile vor permite decolarea în această lună sau dacă trebuie să amâne din nou misiunea. În plus, decizia finală ar putea influența planurile mai ample pentru explorarea lunară, dar și pentru alte misiuni de anvergură în cadrul celebrului program Artemis.

Întreaga comunitate spațială urmărește cu interes evoluția situației, sperând ca, în cele din urmă, să fie posibilă următoarea etapă a visului american de a reveni pe Lună, chiar dacă timpul acoperă încă un orizont de incertitudine.