McLaren a reușit o lovitură de proporții, asigurându-și serviciile inginerului de curse Gianpiero Lambiase, care a lucrat o perioadă îndelungată cu Max Verstappen la Red Bull. Acesta se va alătura echipei britanice la expirarea contractului său actual, la sfârșitul anului 2027. Mutarea este menită să consolideze echipa de conducere a McLaren.

Cum a convins McLaren pe Lambiase să părăsească Red Bull?

Lambiase, care a colaborat cu Verstappen încă de la Marele Premiu al Spaniei din 2016, a construit una dintre cele mai strânse parteneriate pilot-inginer din Formula 1. Acesta a analizat, o perioadă îndelungată, viitorul său, luând în considerare o eventuală plecare de la Red Bull. Deși plecarea sa nu este o surpriză majoră, destinația a fost neașteptată.

Aston Martin a încercat, anul trecut, să-l atragă pe Lambiase la echipa cu sediul în Silverstone. Aceasta a beneficiat de investiții masive din partea proprietarului miliardar Lawrence Stroll, precum și de personal talentat, inclusiv guru-ul de design Adrian Newey de la Red Bull și șeful tehnic Enrico Cardile de la Ferrari. Se pare că McLaren și alte două echipe au încercat, de asemenea, să-l convingă pe Lambiase. Acesta a analizat, în același timp, și ce i-ar oferi viața dacă ar rămâne la Red Bull după încheierea contractului.

Lambiase a fost interesat de o funcție de conducere senioră, iar Red Bull a încercat în ultimii ani să-i extindă rolul, care depășea atribuțiile sale de inginer al lui Verstappen. Se crede că a devenit una dintre cele mai influente voci din cadrul echipei. Oferta de Chief Racing Officer de la McLaren, cu accent pe conducerea tehnică, alături de directorul echipei Andrea Stella, a fost o oportunitate importantă și atractivă.

Ce înseamnă mișcarea pentru Red Bull?

Va fi o lovitură grea pentru Red Bull, care a pierdut mai multe persoane-cheie în ultimii ani, printre care Christian Horner, consilierul pentru sporturi cu motor Helmut Marko, directorul sportiv Jonathan Wheatley, designerul șef Craig Skinner și mecanicul-șef al lui Verstappen, Matt Caller. Nu este neobișnuit ca personalul să se schimbe după o perioadă de succes, dar numărul de plecări semnificative de la Red Bull într-un interval relativ scurt de timp este notabil.

Red Bull va trebui să inverseze tendința plecărilor și să înceapă să atragă nume importante, așa cum a făcut atunci când l-a adus pe Newey de la McLaren sau pe Marshall de la Renault. Contractul lui Lambiase expiră la sfârșitul anului 2027, ceea ce înseamnă că nu va putea lucra cu McLaren până în 2028, astfel că nu l-au pierdut încă.

Rămâne de văzut dacă cele două părți vor ajunge la un acord pentru a pune capăt anticipat acelui contract. Au făcut exact asta când au fost de acord să-l lase pe Wheatley să plece înainte de expirarea perioadei de „concediu de grădină” pentru a deveni directorul echipei Audi, dar au rezistat mult mai mult cu McLaren când a venit vorba de eliberarea lui Courtenay.

Ce înseamnă plecarea lui Lambiase pentru Verstappen?

Lambiase și Verstappen au construit un parteneriat formidabil la Red Bull, cu peste 70 de victorii în Grand Prix-uri. Pierderea cuiva care a devenit parte din cercul său intim nu este ideală, dar Verstappen este pragmatic în ceea ce privește aceste lucruri.

Cu toate acestea, este un alt factor care va face parte din discuția sa cu privire la ceea ce va face în continuare. La fel ca Lambiase, Verstappen și-a analizat viitorul de ceva vreme, Mercedes având discuții cu el și echipa sa anul trecut despre o mutare înainte ca el să decidă să rămână pentru 2026. În timp ce are un contract până la sfârșitul anului 2028, se crede că există clauze de ieșire. El are parte de cel mai dificil început de sezon din 2018.

Verstappen trebuie acum să decidă dacă dorește să lucreze cu Red Bull pentru a-i readuce în frunte, sau să-și încerce norocul cu o altă echipă, sau să decidă să facă o pauză de la Formula 1. Mult va depinde de cât de repede Red Bull își poate îmbunătăți performanța în următoarele luni, începând cu următoarea cursă de la Miami.