Google a anunțat în noiembrie 2025 inițiativa Project Suncatcher, un proiect „moonshot” care vizează dezvoltarea de constelații de sateliți capabili să funcționeze drept centre de date pe orbită. Acest demers vine în contextul preocupărilor legate de creșterea consumului de energie al infrastructurii digitale și de impactul asupra mediului, fiind de așteptat ca tehnologia spațială să ofere soluții alternative pentru gestionarea datelor și a resurselor energetice.

Ce presupune Project Suncatcher și contextul său
Anunțul Google reiterează interesul pentru utilizarea energiei solare din spațiu, sugerând că infrastructura digitală ar putea, în viitor, să funcționeze direct în orbită. CEO-ul Sundar Pichai a menționat că Soarele produce de aproximativ 100 de trilioane de ori mai multă energie decât cea utilizată pe Pământ. Această afirmație a atras atenția specialiștilor, dar aceștia au evidențiat limitele tehnologice pentru captarea acestei energii.

Limitele exploatării energiei solare din spațiu

  • Energie solară comparativă: în 2023, consumul global de electricitate a fost de 3,4 terawați, în timp ce Soarele produce 3,8 × 10²⁶ wați.
  • Imposibilitatea captării totale: pentru a valorifica energia solară, ar fi necesară o sferă Dyson, o structură ipotetică înconjurând complet steaua.
  • Limitările tehnice și materiale: lipsa resurselor, destabilizarea structurală și impacturile asteroidelor împiedică realizarea unei astfel de structuri.
  • Eficiența actuală: panourile solare din spațiu pot capta doar o parte din spectru, iar tehnologii mai avansate încă nu sunt disponibile.

Centre de date în spațiu: promisiuni și provocări
Motivația pentru centrele de date orbitale vizează reducerea emisiilor generate de consumul de energie pentru răcire și procesarea datelor. Google, de exemplu, a raportat o creștere de 51% a emisiilor, iar în 2026, emisii comparabile cu cele ale Japoniei sunt preconizate.

  • Avantaje: răcirea naturală în vid și accesul la energie solară orbitală pot diminua impactul asupra mediului terestru.
  • Dificultăți majore: costurile ridicate, provocările tehnice și dificultățile de mentenanță în spațiu îngreunează implementarea.
  • Limitări de transmisie: volumul mare de date necesită infrastructură de comunicație avansată, greu de menținut în condiții orbitale.

Proiectele actuale și perspectivele în domeniu
China a lansat în 2025 constelația Three-Body Computing, pentru procesarea datelor în spațiu. Totuși, scopul nu este înlocuirea centrelor de date terestre, ci eficientizarea anumitor operațiuni spațiale.

  • Investiții majore: pentru centrele de date mari, ar fi necesare rețele extinse de panouri solare orbitale, ceea ce implică costuri uriașe.
  • Costuri și tehnologii: eforturile pentru reducerea costurilor de lansare fac în prezent ca aceste proiecte să fie mai mult în zona de cercetare și dezvoltare.

În timp ce expansiunea infrastructurii digitale continuă să solicite resurse, mutarea acestor probleme în spațiu rămâne o soluție limitată. Proiecte precum Suncatcher ridică întrebări despre viitorul energiei și al stocării datelor, dar înainte de a atinge astfel de obiective, sustenabilitatea infrastructurii terestre trebuie prioritară. Monitorizarea evoluției tehnologice și a soluțiilor alternative rămâne esențială pentru un management responsabil al resurselor.