Misiunea Artemis 2 a NASA, un pas important pentru explorarea lunară, este pregătită pentru lansare

După ani de amânări, omenirea se pregătește pentru o nouă aventură spațială. Misiunea Artemis 2 a NASA este programată să decoleze în această noapte, marcând prima călătorie cu echipaj uman spre Lună din 1972, de la memorabila misiune Apollo 17. Evenimentul reprezintă un punct de cotitură crucial în programul Artemis, care își propune să stabilească o prezență umană permanentă pe suprafața lunară.

Echipajul, format din comandantul misiunii Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, și specialiștii Christina Koch și Jeremy Hansen, va călători la bordul capsulei Orion, propulsată de racheta gigantică Space Launch System (SLS). Misiunea, cu o durată estimată de 10 zile, promite să ofere date valoroase și să deschidă calea pentru explorări viitoare.

Etapele inițiale ale misiunii: Lansarea și ascensiunea

Lansarea propriu-zisă va începe cu verificări tehnice minuțioase, demarate cu 49 de ore înainte de decolare. Astronauții vor fi instalați în capsula Orion cu trei ore înainte de lansare. Racheta SLS, înaltă de 98 de metri și alimentată cu peste 2,65 milioane de litri de combustibil criogenic, va porni motoarele principale cu șapte secunde înainte de momentul critic.

După decolare, racheta va accelera rapid. După doar 56 de secunde, echipajul va depăși bariera sunetului. La T+2:08, unele componente, inclusiv sistemul de întrerupere a lansării, vor fi eliminate pentru a reduce greutatea și a permite propulsia eficientă. Aceste componente vor cădea în Oceanul Atlantic.

Pregătirea pentru zborul lunar

După opt minute de la lansare, motoarele principale ale rachetei se vor opri. Astronauții vor intra pe o orbită eliptică înaltă, cu un apogeu de 2.250 km. În următoarele 40 de minute, specialiștii Koch și Hansen vor efectua sarcini importante, cum ar fi instalarea echipamentelor de bază, iar panourile solare se vor desfășura.

Ulterior, va urma o manevră orbitală crucială pentru a alinia orbita navei spațiale, urmată de o a doua manevră care o va plasa pe o „orbită terestră înaltă”. În această fază, Orion va elibera patru sateliți mici de cercetare, contribunând la cercetarea spațială internațională.

De la operațiunile de proximitate la călătoria spre lună

După separarea ultimei trepte a rachetei, pilotul Glover va prelua controlul pentru „operațiunile de proximitate”, testând manevrabilitatea capsulei. În continuare, va avea loc „injecția translunară”, care va plasa nava pe traiectoria spre Lună.

În următoarele zile, astronauții vor realiza diverse activități, de la exerciții fizice la observarea Pământului. Ei vor avea de asemenea o „demonstrație rapidă de îmbrăcare și presurizare a costumelor spațiale”.

Misiunea Artemis 2 va culmina cu un survol de câteva ore al Lunii, în timpul căruia se vor efectua teste de comunicații optice și se vor fotografia imagini ale feței ascunse a Lunii.

După survolul lunar, echipajul va începe călătoria de întoarcere spre Pământ, parcurgând traseul invers. Se vor efectua și o serie de experimente, inclusiv monitorizarea stării de sănătate a astronauților. Separarea modulului echipajului de Modulul European de Serviciu este o etapă importantă în pregătirea reintrării în atmosferă. Reintrarea în atmosferă va implica viteze record și temperaturi extreme. Amerizarea este planificată pentru Oceanul Pacific, unde echipajul va fi preluat de Marina SUA.