Australia impune restricții stricte platformelor digitale pentru protejarea minorilor

Guvernul australian a stabilit reguli ferme pentru gigantele tehnologice precum Meta, TikTok și YouTube, în încercarea de a preveni accesul minorilor la conturi de socializare. De la 10 decembrie 2022, legislația intrată în vigoare obligă aceste platforme să implementeze măsuri pentru a împiedica utilizarea de către copii și adolescenți a conturilor online, în contextul preocupărilor tot mai intense legate de efectele negative ale mediului digital asupra sănătății mintale a tinerilor.

Platformele riscă amenzi uriașe, de până la 49,5 milioane de dolari australieni (aproximativ 33 de milioane de dolari americani), dacă nu respectă această nouă legislație, considerată de autorități un pas esențial în protejarea drepturilor și bunăstării minorilor.

Meta, compania miliardarului Mark Zuckerberg, a fost extrem de activă în acest proces. Până pe 11 decembrie, gigantul tehnologic a eliminat peste 331.000 de conturi de pe Instagram și alte 173.000 de pe Facebook considerate a fi deținute de minori, dar create sau folosite ilegal. De asemenea, a eliminat 40.000 de conturi de pe platforma Threads, o rețea socială relativ nouă, lansată de Meta în 2022. În comunicat oficial, compania a subliniat angajamentul de a respecta legea, dar a și atras atenția asupra dificultăților de aplicare: “Acestea fiind spuse, facem apel la guvernul australian să colaboreze constructiv cu industria pentru a găsi o cale mai bună de urmat, cum ar fi stimularea întregii industrii pentru a ridica standardul în furnizarea de experiențe online sigure, care respectă confidențialitatea și adecvate vârstei, în loc de interdicții generale.”

Un punct dur al discuției îl reprezintă verificarea vârstei utilizatorilor. Meta a anunțat că face apel pentru ca magazinele de aplicații să fie obligate să implementeze sisteme de verificare a vârstei, precum și să solicite aprobarea părinților înainte ca minorii sub 16 ani să poată descărca și utiliza anumite aplicații. Această măsură are la bază preocuparea că restricțiile totale pot avea efecte negative, izoland tinerii de comunitățile online și conducându-i către platforme mai puțin reglementate, uneori mai periculoase.

### Efectele legislației asupra platformelor și protecției minorilor

Configurația noului cadru legislativ nu pare să își atingă complet scopul, cel puțin în viziunea companiilor mari. Meta a argumentat că impactul inițial al legii demonstrează că aceste reguli “nu își îndeplinesc obiectivele de creștere a siguranței și bunăstării tinerilor australieni”. Potrivit companiei, lipsa unui standard unanim acceptat pentru verificarea vârstei în mediul online complică procesul de conformare și poate chiar să contracareze intențiile legislative.

De-a lungul timpului, Meta s-a implicat activ în allevierea acestor probleme, contribuind la crearea unor instrumente de verificare a vârstei, precum AgeKeys, dezvoltate în colaborare cu OpenAge Initiative, o organizație nonprofit dedicată siguranței online. Aceste tehnologii sunt destinate să ofere un strat suplimentar de securitate și să garanteze că tinerii accesează doar conținuturi adecvate vârstei lor, chiar și în lipsa unui sistem universal de verificare.

### Perspective și provocări în contextul global

Decizia Australiei de a pune în aplicare reguli stricte pentru protejarea minorilor reprezintă un test pentru modul în care legislația poate influența mediul digital la nivel global. În timp ce oficialii susțin că măsurile au potențialul de a reduce riscurile asociate cu mediul online, marile companii tehnologiează protestează pentru un dialog constructiv și pentru adaptarea la o nouă realitate. Analiștii de pe piață atrag atenția asupra faptului că, pe termen lung, colaborarea și standardizarea în domeniul verificării vârstei vor fi esențiale pentru a găsi un echilibru între libertate, siguranță și inovație.

Până în prezent, autoritățile australiene rămân hotărâte în implementarea acestor reguli, iar amenzile uriașe sunt un semnal clar pentru toate platformele globale cu privire la importanța respectării legii, în condițiile în care protecția minorilor devine tot mai mult o prioritate la nivel internațional. În același timp, va trebui să se găsească un echilibru între restricții și acces liber, astfel încât mediul online să nu devină exclusivist sau periculos pentru cei mai tineri utilizatori.