Meta face un pas important în direcția retragerii din zona metaversului, o strategie care a reprezentat ani de zile marea sa viziune pentru revoluția digitală. În ianuarie 2026, compania a anunțat concedieri semnificative în cadrul Reality Labs, divizia responsabilă de dezvoltarea ochelarilor VR Quest, aplicațiile de realitate virtuală și universul Horizon. Această decizie dominantă sugerează o reevaluare clară a poziției sale: metaversul nu mai este prioritatea strategică, ci un proiect costisitor, dificil de justificată în condițiile unui interes scăzut din partea publicului și a investiților.

Încercările Meta de a impune realitatea virtuală ca un nou paradigm de computing, similar cu smartphone-urile sau PC-urile, au fost marcate de cheltuieli uriașe și promisiuni mai mult sau mai puțin realizabile. De-a lungul anilor, investițiile în Reality Labs au atins un total de peste 77 de miliarde de dolari, iar rezultatele s-au dovedit a fi modeste. În cel mai bun caz, produsele au atras un public restrâns, în principal pasionați de tehnologie, și au avut un impact limitat asupra utilizatorului de masă.

Concedierile au vizat circa 1.500 de angajați, adică aproximativ 10% din personalul din divizie, iar compania a închis trei studiouri de jocuri VR și a redus proiecte dedicate conținutului specific pentru metavers. Horizon Worlds, inițial promovat cu entuziasm ca un nou mediu social, rămâne funcțional, dar a fost „subțiat” și gestionat cu o abordare mai precaută.

Motivul principal pentru această întorsătură este, însă, unul financiar. Dezamăgirea legată de performanțele realității virtuale și costurile astronomice de dezvoltare au făcut ca strategia metaversului să devină tot mai dificil de susținut. De asemenea, acest șoc în bugete vine într-un moment în care oferta de hardware VR, deși avansată tehnologic, nu a reușit să prevină stagnarea adopției pe scară largă, fiind apreciată în principal de entuziaști, nu de publicul general.

Ce se află însă în vizorul Meta acum este o mutare radicală către dispozitive purtabile cu inteligență artificială. În colaborare cu EssilorLuxottica, compania încearcă să lanseze ochelari inteligenți, cu AI integrat și funcționalități avansate, precum traduceri, asistență contextuală sau recunoaștere vizuală, promițând astfel o tehnologie mai naturală, mai apropiată de rutina zilnică a utilizatorului. La momentul actual, însă, lansarea acestor produse se confruntă cu provocări similare: stocuri limitate, probleme de producție și reglementări tot mai stricte, mai ales în piețele europene, unde confidențialitatea și protecția datelor sunt prioritare.

Această schimbare de direcție nu semnalează doar o reducere a investițiilor în VR, ci și o retragere din convingerea că metaversul ar putea deveni platforma universală a internetului. În schimb, Meta pare să apese pe accelerație pentru integrarea AI în dispozitive purtabile, vizând ca acestea să devină echipamente indispensabile în viața cotidiană. În acest context, device-urile cu AI devin alternativa mai accesibilă și mai practică, adresând nevoia de utilitate zilnică, în timp ce promisiunea unui univers virtual imersiv se diminuează.

În ultimii ani, industria tech a fost martoră la o deteriorare a optimismului legat de metavers ca nou frontier al computing-ului. Meta, odinioară promotori înfocați, pare să accepte că visul unui univers virtual de amploare nu s-a materializat în modul în care și-l imaginau. În acest scenariu, pe termen lung, ar putea fi vorba despre o adaptare: tehnologia AI în dispozitive purtabile poate oferi o reluare a ideii de iinteligent viață de zi cu zi, dar în forme și contexte mai accesibile.

Perspectiva pentru anul în curs și pentru cei interesați de evoluția industriei ar putea fi una de clarificare: VR-ul, după ani de promisiuni și investiții uriașe, care păreau să alimenteze un nou val de revoluție digitală, pare acum să fie în stapănirea unui proces de conservare și reevaluare. În timp ce Meta își ajustează strategiile, rămâne de urmărit dacă acest nou focus către AI și wearables va reuși să readucă compania în lumina reflectoarelor, sau va rămâne un experiment esențial, dar efemer, al erei tehnologice.