Meta a luat o decizie radicală în urma noii legi adoptate în Australia, care limitează drastic accesul minorilor la platformele de social media. În mai puțin de o săptămână de la intrarea în vigoare a acestei legislații, gigantul tehnologic a dezactivat peste jumătate de milion de conturi de Facebook, Instagram și Threads, considerate a fi deținute de utilizatori cu vârsta sub 16 ani. Acțiunea subliniază intenția companiei de a respecta noile reguli, dar și dificultățile tehnice și etice implicate în identificarea vârstei reale a utilizatorilor.

Decizia vine după ce, pe data de 10 decembrie, Australia a implementat o lege strictă, menită să limiteze accesul minorilor la rețelele sociale. Potrivit acesteia, platformele mari, precum Meta, TikTok sau YouTube, trebuie să se asigure că nu permit existența de conturi pentru persoane sub 16 ani, altfel fiind pasibile de sancțiuni financiare usturătoare, care pot ajunge la zeci de milioane de dolari australieni. În încercarea de a evita astfel de penalizări, Meta a optat pentru dezactivarea masivă a conturilor care pot fi asociate cu minori.

Până în prezent, cea mai mare parte a conturilor eliminate s-au aflat pe Instagram, urmate de Facebook și Threads. Într-un comunicat oficial, compania a clarificat că „nu este vorba despre ‘închiderea internetului’, ci despre aplicarea unui set clar de reguli referitoare la vârstă pentru accesul la rețelele sociale.” Totuși, această manieră de aplicare ridică întrebări privind acuratețea procesului de identificare a vârstei și riscurile asociate cu confidențialitatea datelor. În lipsa unor standarde industriale unitare, Meta recunoaște că procesul poate prezenta erori și că există riscuri de tratament discriminatoriu între diferite platforme.

Impactul acestei decizii a atras atenția la nivel internațional, în special în Europa, unde discuțiile despre protejarea minorilor în mediul online s-au intensificat în ultimii ani. În Germania, autoritățile și organizațiile de părinți analizează deja dacă modelul australian poate fi replicat și în alte state membre ale Uniunii Europene. În acest context, Meta și alte companii de tehnologie solicită autorităților europene să adopte măsuri alternative, precum verificarea vârstei direct în magazinul de aplicații și introducerea obligativității acordului parental pentru descărcarea și utilizarea platformelor sociale.

Strategia de a impune verificarea vârstei la punctul de acces poate fi mai eficientă, afirmă oficialii companiei, deoarece ar putea reduce fenomenul migrației rapide spre aplicații mai puțin reglementate, utilizate pentru a ocoli interdicțiile. În plus, companiile de tehnologie cer o abordare care să țină cont de prevederile GDPR și de alte norme europene de protecție a datelor, pentru a evita conflicte legale și pentru a proteja drepturile minorilor.

Decizia australiană de a elimina sute de mii de conturi a fost salutată de unii ca o măsură necesară pentru a proteja tinerii, dar a stârnit și critici legate de modul în care tehnologia și legislația pot colabora pentru o siguranță reală. În timp ce autoritățile europene analizează cazul Australiei, este tot mai clar că discuția despre responsabilitatea platformelor și despre rolul părinților în supravegherea online a copiilor va deveni un subiect central în mediul legislativ și social în următorii ani.

Se pare că, indiferent de modul în care vor evolua măsurile, protejarea minorilor în spațiul digital va trebui să fie abordată cu o combinație de reglementări stricte și tehnologie adaptată, pentru a găsi un echilibru între libertate și responsabilitate. Întrebarea rămâne dacă modelul australian va fi urmat de alte teritorii și ce implicații vor avea astfel de decizii asupra viitorului relației dintre tineri și rețelele sociale, într-un peisaj digital în continuă evoluție.