Astronauții misiunii Artemis 2 vor explora o regiune fascinantă a Lunii, stârnind un interes în creștere pentru fața ascunsă a satelitului natural al Pământului. Această zonă, adesea numită în mod eronat „partea întunecată”, este de fapt emisfera lunară care nu poate fi văzută direct de pe Pământ.

De ce nu vedem mereu aceeași parte a Lunii

Luna execută o mișcare de rotație în jurul axei sale, similară Pământului, dar cu o particularitate. Această rotație durează aproximativ 29 de zile, aproape egală cu timpul necesar pentru o orbită completă în jurul planetei noastre. Această sincronizare a mișcărilor face ca aceeași față a Lunii să fie mereu îndreptată spre noi.

Totuși, orbita lunară nu este perfect circulară, ci ușor eliptică. Din această cauză, viteza cu care Luna se deplasează în jurul Pământului variază. Această discrepanță permite oamenilor să vadă puțin peste jumătate din suprafața lunară, dar nu întreaga sferă. Restul, partea îndepărtată, a fost explorată abia după ce au fost trimise nave spațiale în jurul Lunii.

Diferențe structurale între cele două fețe lunare

Partea vizibilă a Lunii prezintă vaste câmpii de bazalt, cunoscute sub numele de „mări”. Partea îndepărtată, în schimb, este dominată de numeroase cratere. Aceste diferențe nu sunt doar superficiale, ci reflectă diferențe structurale profunde.

Un specialist în științe planetare de la NASA Jet Propulsion Laboratory a menționat că interiorul Lunii nu este uniform. Partea orientată spre Pământ este mai caldă și are o activitate geologică mai intensă în comparație cu partea îndepărtată. Această discrepanță este legată de istoria vulcanică a Lunii și explică aspectul diferit al celor două emisfere lunare. Aceleași variații se observă și în topografie, grosimea scoarței și cantitatea de elemente producătoare de căldură.

„Partea întunecată” este un termen impropriu

Este important de reținut că „partea întunecată” a Lunii este un termen greșit. Luna, ca și Pământul, are un ciclu zi-noapte. Datorită perioadei sale orbitale, o jumătate a Lunii este în întuneric la un moment dat. Noaptea lunară durează peste 14 zile.

Când Luna este plină de pe Pământ, partea îndepărtată este cea care nu este luminată. În timpul Lunii noi, când satelitul se află între Pământ și Soare, fața vizibilă este cea care se află în umbră. Misiunea Artemis 2, cu echipajul său uman, va oferi noi perspective asupra acestei regiuni misterioase.