Microsoft pregătește lansarea unui serviciu de cloud gaming gratuit, susținut de reclame, în cadrul platformei Xbox Cloud Gaming, o mișcare menită să extindă accesul la gaming în cloud pentru publicul larg. Aceasta va permite utilizatorilor să joace jocuri fără a plăti abonamente, deși cu anumite limitări și publicitate.

În prezent, compania testează intern streaming-ul unor jocuri fără abonament Game Pass, introducând un preroll publicitar de aproximativ două minute înainte de fiecare sesiune. În această etapă de test, sesiunile gratuite ar fi limitate la o oră, cu un total de până la cinci ore pe lună, însă aceste valori ar putea fi modificate la lansarea oficială. Modelul vizat include streaming atât pe PC, console Xbox, dispozitive portabile, cât și prin browser web, cu un test public estimat „în curând”.

Cum funcționează sistemul „gratuit cu reclame”? Utilizatorii vor incepe sesiunea cu reclame preroll și vor avea la dispoziție aproximativ o oră de gameplay, cu o limită totală lunară de cinci ore. Acest sistem are scopul de a menține costurile controlate și de a motiva trecerea la planurile plătite. Oferta gratuită va include o selecție restrânsă de jocuri, cum ar fi cele din colecția „Free Play Days”, jocuri pe care utilizatorii le dețin deja și titluri din „Xbox Retro Classics”.

Pe lângă avantajele pentru jucători, precum posibilitatea de a testa jocuri fără investiție, această variantă evidențiază și un potențial de monetizare pentru industrie. Incorporarea reclamelor în streamingul de jocuri permite generarea de venituri din publicitate, un lucru diferit față de modelele tradiționale bazate pe abonamente și achiziții. Totodată, calitatea tehnică a streamingului, inclusiv implementarea de reclame și personalizarea acestora, va fi un factor cheie în acceptarea de către utilizatori.

Mișcarea de a introduce un nivel gratuit cu reclame survine la scurt timp după ieșirea oficială din beta a Xbox Cloud Gaming, care a beneficiat de îmbunătățiri în calitatea streamingului și de extinderea accesului pentru noile planuri de abonament, precum Game Pass Premium și Essential. În contextul majorării prețurilor pentru serviciile Premium, un nivel gratuit ar putea acționa ca un punct de intrare pentru utilizatorii noi și ca o soluție pentru cei sensibili la costuri.

Pentru utilizatori, un astfel de serviciu oferă posibilitatea de a explora jocuri fără a necesita un hardware performant sau abonamente costisitoare. Limitările de timp și reclamele pot fi acceptabile pentru sesiuni scurte sau pentru degustări, în special pentru dispozitive mobile și PC-uri cu specificații moderate.

Industria gamingului poate beneficia de pe urma acestui model prin extinderea veniturilor din publicitate, însă succesul va depinde de acceptarea și experiența utilizatorilor. Frecvența reclamelor, personalizarea și respectarea vieții private vor fi aspecte relevante pentru a asigura o experiență satisfăcătoare.

Microsoft pare să se orienteze spre o strategie de diversificare a ofertelor, combinând planurile plătite cu variante gratuite, susținute de reclame, pentru a acoperi un spectru mai larg de utilizatori. Dacă aceste inițiative vor fi implementate echilibrat și cu o calitate tehnică ridicată, se poate deschide o nouă etapă a gamingului în cloud, accesibilă și pentru cei care preferă jocurile ocazional.

Monitorizarea evoluției și continuarea informării sunt importante pentru a înțelege impactul acestor schimbări asupra industriei și comportamentului consumatorilor.