În ultimii 30 de ani, Japonia a închis 5% din rețeaua feroviară din cauza depopulării, potrivit unei analize a agenției de presă KYODO NEWS. Reducerea serviciilor feroviare, echivalentă cu 1.366 de kilometri de cale ferată, evidențiază impactul demografic asupra infrastructurii de transport public în zonele rurale ale țării. Închiderea a afectat 68 de secțiuni de cale ferată, afectând accesul la transport în anumite regiuni.

Depopularea și impactul asupra infrastructurii

Majoritatea secțiunilor de cale ferată închise între anii fiscali 1996 și 2025 se aflau în regiuni afectate de depopulare. Aproximativ o treime din lungimea totală a căilor ferate închise se află în HOKKAIDO, în nordul JAPONIEI. Ritmul închiderilor s-a accelerat în timp. În timp ce în primii 10 ani din perioada monitorizată au fost desființați 387 km de cale ferată, următorii 10 ani au înregistrat 445 km, iar în ultimii 10 ani, 534 km au fost închiși.

Din totalul liniilor închise, 680 km au fost operate de companii feroviare create după destrămarea Căilor Ferate Naționale JAPONEZE, deținute de stat. Alte companii feroviare au operat 686 km de cale ferată închisă. Pe de altă parte, în aceeași perioadă, 1.913 de kilometri de linii noi au fost construiți, dintre care 1.156 km au fost destinați trenurilor de mare viteză SHINKANSEN. Această diferență relevă prioritățile și schimbările în infrastructura de transport a țării.

Rolul municipalităților și importanța transportului public

Un profesor de la Universitatea RYUTSU KEIZAI, IKUHIRO NASUNO, a subliniat importanța unei abordări proactive. „Nu ar trebui să lăsăm totul în seama operatorilor, ci să ne gândim la căile ferate ca la un sistem de transport public”, a declarat profesorul NASUNO. El a adăugat că municipalitățile ar trebui să se implice activ în gestionarea serviciilor feroviare, recunoscând rolul crucial pe care trenurile îl pot juca în viața comunităților.

Potrivit datelor oficiale, închiderile de linii feroviare vor continua să influențeze rețeaua de transport public din Japonia în următorii ani.