Japonia a făcut un pas surprinzător în domeniul tehnologiei spațiale, lansând recent un satelit în formă de cub, fabricat din lemn. Această inițiativă, susținută de colaborarea dintre Universitatea Kyoto și Institutul Forestier Sumitomo, încearcă să găsească o soluție ecologică pentru una dintre cele mai mari provocări ale activității umane din cosmos: deșeurile spațiale. Într-o epocă în care numărul sateliților și navelor spațiale a explodat, iar zona orbitală devine tot mai aglomerată, această inovație vine ca o gură de aer proaspăt pentru planificarea sustenabilă a explorării spațiale.

Propunerea unui satelit din lemn: o soluție ecologică pentru deșeurile spațiale

Lansarea recentă a satelitului din lemn deschide o nouă era în tehnologia spațială, aliniată cu eforturile globale de reducere a poluării și de gestionare responsabilă a tehnologiilor lansate în spațiu. În timp ce până acum metoda standard pentru eliminarea resturilor orbitale era reintrarea în atmosferă pentru dezintegrare, acest proces aduce și probleme de mediu. “Când aluminiul din care sunt alcătuite resturile se arde, se transformă într-o pulbere fină de oxid de aluminiu, care plutește în spațiu timp de decenii,” explică specialiștii.

Lemnul, însă, aduce o perspectivă complet nouă. Este un material natural, mai stabil în condiții extreme ale spațiului, și nu are tendința de a se arde sau de a deveni praf nociv. Cercetările extensive au demonstrat că lemnul, în special cel de magnolie, își păstrează integritatea după expunerea la temperaturi ce variază între -120°C și +120°C. În plus, lemnul nu se dilată și nu se contractă la fel de mult ca metalele în condiții de temperatură extremă, fiind astfel ideal pentru construcția sateliților.

LignoSat: un proiect inovator pentru gestionarea deșeurilor spațiale

Proiectul LignoSat reprezintă o schimbare de paradigmă în tehnologia spațială. Prin utilizarea lemnului, cercetătorii speră să reducă impactul asupra mediului atât pe termen scurt, cât și pe termen lung. “Odată ce durata de viață a satelitului se încheie, în urma procesului de dezintegrare utilzat până acum, lemnul arde și produce doar vapori de apă și o cantitate infimă de dioxid de carbon,” afirmă reprezentanții proiectului.

Aceasta înseamnă că, în loc să se lase în urmă resturi cel puțin toxice, sateliții din lemn se descompun complet, lăsând în urmă doar componente neinflamabile și ecologice. Acest lucru ar putea permite lansarea în orbita terestră a mii de sateliți mici, de la sateliți meteorologici la cei pentru comunicații, fără riscul de a crea o “ceață toxică” în jurul planetei noastre.

În plus, lemnul se dovedește a fi o soluție sustenabilă și pentru întreținerea și refacerea vehiculelor spațiale. De vreme ce cercetările au arătat că lemnul rămâne stabil după expunerea la condiții dure, acesta poate deveni un material de bază pentru tehnologii spațiale viitoare, reducând considerabil deșeurile și costurile de întreținere.

Pe măsură ce Japonia continuă să avanseze în domeniul tehnologiilor ecologice pentru spațiu, inițiative precum LignoSat ar putea reprezenta începutul unei epoci în care explorarea cosmică devine nu doar tehnologic avansată, ci și responsabilă față de mediul înconjurător. Cu aceste soluții inovatoare, planeta noastră poate spera la un viitor în care activitatea umană în spațiu nu va lăsa în urmă doar amprente tehnologice, ci și un impact ecologic diminuat.