Italia, ratare istorică: „Squadra Azzurra” ratează al treilea Campionat Mondial consecutiv

Echipa națională de fotbal a Italiei, de patru ori campioană mondială, a ratat calificarea la Cupa Mondială pentru a treia oară consecutiv. În urma unei înfrângeri dramatice în fața Bosniei și Herțegovinei, scor 1-1 (3-4 după executarea loviturilor de departajare), italienii vor rata din nou marea competiție. Meciul crucial s-a disputat marți, la Zenica, în cadrul barajului de calificare.

Această înfrângere marchează o premieră negativă pentru fotbalul mondial: Italia devine prima echipă campioană care nu se califică la trei ediții consecutive ale Cupei Mondiale. Niciunul dintre jucătorii italieni actuali nu a participat vreodată la un turneu final al Campionatului Mondial. Atmosfera în tabăra „Azzurri” este una de consternare, reflectând dezamăgirea fanilor din întreaga țară.

Drama penalty-urilor și eliminarea lui Bastoni

Meciul de la Zenica a fost unul tensionat, cu răsturnări de situație. Moise Kean a deschis scorul pentru Italia, dar speranțele italienilor au fost spulberate de eliminarea lui Alessandro Bastoni, fundaș central, care a primit cartonaș roșu. Haris Tabaković a egalat pentru Bosnia în minutul 79. Prelungirile nu au adus niciun gol, iar soarta calificării s-a decis la penalty-uri.

La loviturile de departajare, Pio Esposito și Bryan Cristante au ratat pentru Italia, în timp ce Esmir Bajraktarević, născut în Statele Unite, a transformat penalty-ul decisiv pentru Bosnia. Leonardo Spinazzola, fundașul italian, a mărturisit: „Încă nu ne vine să credem că am ratat calificarea și că s-a întâmplat în acest fel. Este o dezamăgire pentru noi, pentru familiile noastre și pentru toți copiii care nu au văzut niciodată Italia la Cupa Mondială.”

Reacții și implicații

Înfrângerea adâncește criza în care se află fotbalul italian, care nu a mai câștigat un meci eliminatoriu la Cupa Mondială din 2006, când a cucerit trofeul. Italia a mai fost eliminată în barajele de calificare pentru ultimele două ediții ale Cupei Mondiale, de Suedia și Macedonia de Nord.

În timp ce Italia suferă, Bosnia și Herțegovina se pregătesc pentru a doua participare la Cupa Mondială, după debutul din 2014. Echipa bosniacă va face parte din Grupa B a turneului final, alături de Canada, Qatar și Elveția. În ceea ce o privește pe Italia, înfrângerea va ridica semne de întrebare cu privire la viitorul antrenorului Gennaro Gattuso, care a preluat echipa în iunie, după demiterea lui Luciano Spalletti.

În celelalte partide decisive din barajele europene, Suedia și Turcia s-au calificat la Cupa Mondială. Suedia a învins Polonia cu 3-2, în timp ce Turcia a învins Kosovo cu 1-0. Cehia s-a calificat, de asemenea, după ce a învins Danemarca la penalty-uri.