Iraq a obținut o victorie dramatică în cursele pentru calificarea la Cupa Mondială 2026, învingând Emiratele Arabe Unite cu 3-2 la general. Această reușită a venit printr-un penalty marcat de Amir Al-Ammari în minutul 107, menținând astfel speranțele Irakului pentru o nouă apariție la un turneu final.

Deschiderea scorului a fost realizată de Caio Lucas pentru UAE, în minutul 52. Aceștia au irosit o oportunitate de a dubla avantajul în minutul 54, când un șut al lui Nicolas Gimenez a lovit bara transversala. La 14 minute după deschiderea scorului, Mohanad Ali a egalat pentru Irak, cu o lovitură de cap dintr-o lovitură liberă executată de Al-Ammari.

În ciuda ratării a două șanse importante de către Ali, echipa Irakiană a obținut un penalty în urma unei intervenții asupra capului său de către Yahia Nader. Arbitrul Yusuke Araki a consultat monitorul VAR și a decis acordarea loviturii de pedeapsă, moment care a dus la un final înflăcărat al meciului.

Iraq își va continua drumul spre calificare în cadrul unui play-off intercontinental în martie 2024. La acest turneu, șase echipe se vor lupta pentru două locuri la turneul din vara viitoare, care se va desfășura în Statele Unite, Canada și Mexic. Cu o singură apariție anterioară la Cupa Mondială, în 1984, când au părăsit competiția în faza grupelor, irakienii speră să-și schimbe soarta anul viitor.

Victoria a generat momente de bucurie atât pe teren, cât și în tribunele Stadionului Internațional Basra, unde suporterii s-au bucurat de acest succes remarcabil. Această realizare subliniază determinarea echipei Irakiene de a reveni pe scena mondială.

Pe măsură ce se apropie turneul din 2026, tensiunea crește, iar fanii din Irak așteaptă cu nerăbdare să vadă dacă echipa lor va reuși să depășească provocările și să își scrie o nouă pagină în istoria fotbalului internațional. Continuitatea sprijinului fanilor și performanțele echipei vor juca un rol crucial în viitorul lor.