O tehnologie inovatoare, menită să reducă riscul de accidente și să sprijine autonomia persoanelor în vârstă, a fost prezentată recent de un inginer britanic. În timp ce căderile reprezintă unul dintre cele mai mari pericole la bătrânețe, noile cercetări și dezvoltări în domeniul tehnologiei de monitorizare a mersului pot schimba modul în care seniorii își percep siguranța și independența.

O soluție futuristă pentru o provocare veche

Domeniul sănătății publice și cel al îngrijirilor medicale se confruntă cu dificultăți majore în gestionarea riscului de cădere al celor vârstnici. Potrivit statisticilor, această problemă duce nu doar la fracturi grave și perioade lungi de recuperare, ci și la o temere constantă de a mai ieși din casă, limite care afectează semnificativ calitatea vieții. Observând această situație, inginerul Jiayang Li a decis să creeze o soluție tehnologică menită să adreseze această problemă dintr-o perspectivă inovatoare, folosind domeniul semiconductorilor, în care el și echipa sa au experiență.

Prototipul dezvoltat de cercetători la Universitatea din Bristol ar putea reprezenta un punct de cotitură în monitorizarea și prevenirea căderilor. Inspirat de dificultățile întâlnite de mentorul său, un bărbat aproape nonagenar, Li a vrut să găsească o metodă de a detecta și anticipa problemele legate de echilibru, chiar și atunci când factorii psihici sunt în ordine, dar corpul prezintă slăbiciune sau instabilitate.

Cum funcționează tehnologia

Principiul funcționării acestui dispozitiv inovator se bazează pe integrarea unei încălțăminte echipată cu peste 250 de senzori miniaturali, capabili să urmărească pașii, distribuția punctelor de presiune și eventualele modificări în modul de mers. “Am realizat că puteam aplica tehnici similare celor folosite pentru monitorizarea funcțiilor pulmonare pentru a urmări modul în care oamenii merg”, explică Li. “Cartografierea detaliată a mișcărilor picioarelor ar permite detectarea riscului de cădere, ajutând persoane precum Peter să rămână în siguranță și, în același timp, să își păstreze independența acasă.”

Prototipul are ca scop principal adaptarea tehnologiei de măsurare utilizate în spitale, într-un format accesibil și pentru uzul cotidian, ceea ce ar putea reprezenta un pas major în îmbunătățirea calității vieții seniorilor. Datele colectate de senzori sunt transmise către un sistem care generează imagini ale piciorului, evidențiind punctele de presiune și analizând modul în care se face mersul pentru a identifica potențiale riscuri.

Un dispozitiv menit să prevină tragediile casnice

Dispozitivul funcționează pe bază de baterie de mică tensiune, similară cu cele folosite în ceasurile inteligente sau telefoanele mobile, ceea ce îl face ușor de utilizat și de integrat în rutina zilnică. “Puterea microcipului este de doar 100 de microwați, astfel încât dispozitivul ar putea funcționa aproximativ trei luni înainte de a necesita reîncărcare”, afirmă Li.

Inovația adresează o problemă gravă și din ce în ce mai presantă, având potențialul de a salva vieți în interiorul propriilor locuințe ale celor în vârstă. Capacitatea de a anticipa căderile și de a interveni preventiv poate însemna reducerea numărului de accidente și, implicit, a solicitării sistemelor de asistență medicală.

Privind înainte, cercetătorii urmăresc acum testarea pe un număr mai mare de utilizatori, precum și perfecționarea algoritmilor pentru creșterea predictibilității. În același timp, colaborările cu companii din industria tehnologică și sănătate publică pot accelera distribuția acestor dispozitive, transformând o invenție experimentală într-un ajutor zilnic pentru mii de seniori. Această tehnologie promite, astfel, nu doar să elimine anumite griji legate de echilibrul și siguranța persoanelor în vârstă, ci și să redefinească măsura în care independența poate fi păstrată pe termen lung, chiar și în condițiile unei vârste înaintate.