O cercetare recentă realizată de studenții de la ETH Zurich a dat naștere unei imprimante 3D metalice inovatoare, capabilă să proceseze simultan mai multe metale. Această tehnologie avansată promite reducerea semnificativă a timpului de fabricație și deschide noi perspective pentru industria aerospațială și mecanică, fiind rezultatul unui proiect de only nouă luni, coordonat de profesorii Markus Bambach și Michael Tucker.

Imprimanta 3D metalică disponibilă pe piață a fost dezvoltată în cadrul Laboratorului de Producție Avansată și aduce câteva inovații cheie, precum o platformă rotativă pentru imprimare rapidă și precisă. Aceasta permite depunerea și topirea pulberii metalice în același timp, spre deosebire de sistemele tradiționale, care necesită aplicarea repetată a noilor straturi de pulbere și consumă mai mult timp și materiale. Datorită acestei metode continue, pot fi imprimate componente cilindrice de mari dimensiuni cu un consum redus de material și un timp de fabricație cu peste două treimi mai scurt.

De asemenea, sistemul adoptă un mecanism de flux de gaz inert care elimină riscul de oxidare și reziduurile, asigurând o calitate superioară a produselor. Controlul precis al fluxului de gaz, facilitat de arhitectura rotativă, reprezintă un alt avantaj important pentru performanța imprimantei comparativ cu sistemele convenționale.

Un alt aspect inovator constă în capacitatea de a procesa două metale diferite într-o singură operație, reducând pierderile de material și optimizând consumul. Sistemul include componente personalizate, precum conexiuni rotative și un sistem automat de reumplere a pulberii în timpul funcționării. Până în prezent, prototipul a produs componente cu diametrul de până la 20 cm, iar echipa caută parteneri industriali pentru extinderea aplicațiilor la dimensiuni mai mari și viteză mai mare de producție.

Această tehnologie nu se limitează doar la aplicațiile pentru industria aerospațială, fiind potrivită și pentru motoare electrice, turbine de gaz sau alte componente cilindrice. Datorită potențialului său, a fost deja nominalizată pentru ETH Spark Award 2025, semnalând recunoașterea cercetării în domeniu.

Pentru a ilustra funcționarea și avantajele tehnologiei, cercetătorii au publicat și un videoclip demonstrativ pe platforma YouTube, evidențiind procesele de imprimare și rezultate.

În concluzie, această inovație evidențiază importanța monitorizării continue a evoluțiilor tehnologice în domeniul imprimării 3D metalice. Menținerea la curent cu noile descoperiri contribuie la înțelegerea și valorificarea eficientă a potențialului acestor tehnologii.