Microsoft se confruntă cu un obstacol major în încercarea de a limita piața cheilor de licență pentru Windows și Office revândute la prețuri mult sub nivelul oficial. Decizia recentă a Tribunalului de Apel pentru Concurență din Marea Britanie respinge aceste eforturi și menține, cel puțin temporar, funcționarea pieței de software second-hand, ceea ce are implicații semnificative pentru întregul sector în Europa.

Decizia instanței reprezintă un punct critic în disputa dintre Microsoft și comercianții de licențe de software. Tribunalul a clarificat că revânzarea cheilor de licență perpetuă nu contravine legislației antitrust, deoarece aceste licențe sunt considerate individuale, nu un pachet unitar de utilizare multiplă. Astfel, activitatea de revânzare a acestor chei devine legală și protejată de jurisprudență.

Microsoft a încercat să limiteze această piață, argumentând că multe chei provin din surse ilegale sau vulnerabilități de securitate. Cu toate acestea, instanța a stabilit că, indiferent de proveniență, cheile emise de companie sunt autentice și că circulația lor ulterioară nu poate fi restricționată legal. Această decizie pune în dificultate încercările Microsoft de a controla complet piața licențelor de software second-hand.

Reprezentanții companiei ValueLicensing, implicată în proces, afirmă că hotărârea are implicații mult mai largi, afectând legitimitatea revânzării în întreaga Europă. Aceștia susțin că, în cazul în care Microsoft ar câștiga procesul, practica de revânzare a licențelor perpetue ar deveni practic ilegală, ceea ce ar periclita întregul ecosistem de comercializare a software-ului second-hand.

În plus, Tribunalul a respins și argumentele legate de componente protejate prin drepturi de autor, precum fonturi sau fișiere de resurse, stabilind că utilizatorul cumpără un program, nu opere artistice. În consecință, licențele de tip perpetuu continuă să fie considerate eligibile pentru revânzare conform jurisprudenței europene.

Decizia a fost unanim favourabilă pentru reprezentanții ValueLicensing, afirmând că legislația europeană și hotărârile Curții de Justiție a Uniunii Europene susțin dreptul de revânzare. Procesul, aflat de ani de zile în desfășurare, a început după acuzațiile companiei britanice asupra Microsoft privind restricții și practici de diminuare a pieței de licențe second-hand.

Această hotărâre evidențiază dificultățile legale pentru Microsoft în controlul complet al distribuirii licențelor perpetue, dar și importanța monitorizării continue a evoluțiilor în domeniul tech și legislației antitrust. Rămâne esențial ca actorii din sector să fie informați despre schimbările legislative și jurisprudență pentru a putea opera în conformitate cu noile reguli ale pieței.