Creșterea cazurilor de escrocherii online a condus la apariția unor scheme tot mai sofisticate, care exploatează imagini și videoclipuri preluate de pe rețelele de socializare pentru a fabrica false dovezi ale vieții. Potrivit avertismentelor autorităților din SUA, aceste escrocherii de tip virtual kidnapping devin tot mai frecvente în 2025, utilizând tehnologii avansate de generare și editare de conținut vizual, precum și inteligența artificială, pentru a induce panică în rândul familiilor.

Escrocii contactează victimele prin mesaje text, pretinzând că au sechestrat un membru al familiei. Apoi, trimit imagini sau clipuri aparent recente, însă care provin din surse publice sau sunt modificate digital. Aceste materiale sunt utilizate pentru a convinge victimele că potențiala persoană răpită este în pericol imediat.

Noua metodă de fraudare, comparată de FBI cu vechea schemă „bunicul scam”, diferențează prin integrarea tehnologiei AI. Astfel, escrocii pot demonstra, aparent, că și persoana dispărută este în viață, crescând astfel presiunea asupra victimei. Este important de menționat că unele incidente se bazează pe informații reale despre persoanele dispărute, exploatate în frauda atent concepută.

Analizele tehnice arată că imaginile manipulate prezintă adesea diferențe subtile, precum tatuaje, cicatrici sau proporții corporale deformate. Manipularea digitală face dificilă identificarea rapidă a neautenticității, mai ales dacă victimele sunt wheed-led cu funcții de mesagerie temporară, care limitează timpul de verificare.

Pentru a se proteja, autoritățile recomandă evitarea partajării excesive a informațiilor personale cu persoane necunoscute. Este vital să se stabilească un cod de siguranță, cunoscut doar în familie, pentru confirmarea identității în situații de criză. De asemenea, se sfătuiește realizarea de capturi de ecran ale mesajelor și să se raporteze incidentele la autorități, oferind cât mai multe detalii, precum conversații, numere de telefon și materiale video.

Verificarea personală a informațiilor și contactarea directă a persoanei „răpite” înainte de a trimite bani sunt pași esențiali pentru evitarea fraudei. În cele mai multe cazuri, victimele descoperă rapid că au fost păcălite și că persoana dragă este în siguranță.

Nu doar persoanele fizice, ci și companiile au fost vizate. Escrocheriile cu angajați IT falși, exploatând inteligența artificială și interviurile video modificate, au generat sume semnificative, estimându-se că, în aproape șase ani, aceste scheme au furat peste 88 de milioane de dolari.

Escrocheriile de tip virtual kidnapping reprezintă o problemă în creștere în 2025, alimentată de disponibilitatea online a imaginilor personale și de accesibilitatea tehnologiilor AI. Autoritățile subliniază că prudența și verificarea atentă rămân cele mai eficiente arme împotriva acestor fraude moderne. Este esențial ca utilizatorii să fie informpați constant cu privire la evoluțiile în domeniu pentru a evita situații nedorite.