Portugal a obținut o victorie importantă, învingând Irlanda cu 1-0 în cea de-a treia etapă a grupului F de calificare pentru Cupa Mondială 2026. Meciul a avut loc sâmbătă seara, pe stadionul José Alvalade din Lisabona. Rúben Neves a marcat golul victoriei în minutul 90+1, după o partidă intensă în care Cristiano Ronaldo a ratat un penalty în minutul 75.

Antrenorul Roberto Martínez a făcut două modificări față de meciul anterior, față de partida cu Ungaria, din cauza absențelor lui João Cancelo și João Neves. Rúben Neves și Diogo Dalot au fost inclusi în primul unsprezece. Irlandezilor le-au fost aduși trei jucători noi: Cullen, Ebosele și Ogbene, în urma înfrângerii cu Armenia.

Meciul a început promițător pentru Portugal, care a venit rapid în atac. Cristian Ronaldo a avut o ocazie bună în prima parte, dar șutul său a lovit bara. Irlandezii s-au apărat bine, menținându-se compacți în apărare. Deşi au încercat să contraatace, nu au reușit să creeze mari șanse de gol în prima repriză.

În partea a doua, Portugal a continuat să caute ocazii de gol. Martínez a efectuat schimbări tactice, iar echipa a avut mai multe oportunități. Însă, în minutul 75, Ronaldo nu a reușit să transforme un penalty, după ce portarul Kelleher a intervenit decisiv.

Ceea ce părea a fi o speranță pentru egalare s-a transformat într-o victorie în ultimul minut. Rúben Neves, la prima sa reușită pentru națională, a marcat cu un cap și a dedicat golul lui Diogo Jota, omagiind astfel numărul acestuia.

Cu această victorie, Portugal se menține pe primul loc în grupă, acumulând nouă puncte. Etapa următoare va aduce o confruntare cu Ungaria în aceleași condiții favorabile acasă. Rúben Neves a fost desemnat omul meciului, evidențiind impactul său asupra jocului echipei. Este important ca susținătorii să rămână informați în legătură cu parcursul Portugaliei în calificările pentru Cupa Mondială.