O echipă de cercetători de la Institutul de Științe Weizmann a creat o plantă modificată genetic, capabilă să producă simultan cinci compuși psihedelici diferiți. Experimentul, publicat în revista Science Advances, deschide noi perspective în domeniul cercetării medicale și în dezvoltarea de noi tratamente pentru afecțiuni mentale.

Planta, o variantă a speciei Nicotiana benthamiana, este rezultatul combinării genelor provenite din diverse organisme, inclusiv plante, ciuperci și animale. Scopul principal al acestei cercetări este de a oferi o modalitate controlată și sustenabilă de producție a substanțelor psihedelice, cu potențial terapeutic în tratarea unor probleme de sănătate mintală.

Cum a fost creată planta-hibrid

Echipa de cercetare a reconstruit „rețetele” biologice pentru producerea compușilor psihedelici. Aceștia au identificat genele responsabile pentru sinteza substanțelor precum DMT, în plante precum Psychotria viridis sau Acacia acuminata. De asemenea, au integrat mecanisme similare din ciuperci, cum ar fi Psilocybe cubensis, și din animale, inclusiv broasca Rhinella marina.

Pentru a asigura funcționalitatea sistemului, au fost adăugate enzime suplimentare din alte plante, cum ar fi orezul sau cresonul. Rezultatul final a fost introducerea acestui „mix” genetic într-o singură plantă, Nicotiana benthamiana, care a început să producă simultan cinci compuși diferiți: DMT, psilocină, psilocibină, bufotenină și 5-MeO-DMT. Cercetătorii au menționat că, deși cantitățile obținute nu sunt încă la nivelul celor produse în mod natural de fiecare organism în parte, ele sunt suficiente pentru a demonstra viabilitatea metodei.

Potențialul terapeutic al substanțelor psihedelice

Interesul pentru substanțele psihedelice a crescut considerabil în ultimii ani, datorită potențialului lor de a trata diverse afecțiuni. Studii recente sugerează efecte benefice în tratarea unor probleme de sănătate mintală, inclusiv depresia sau tulburarea de stres post-traumatic. Principalul obstacol în utilizarea lor este accesul limitat, din motive legale și din cauza surselor naturale, adesea vulnerabile la exploatare excesivă.

Prin crearea unei plante capabile să producă aceste substanțe în laborator, cercetătorii oferă o alternativă controlată și sustenabilă. Sistemul permite modificarea compușilor existenți, pentru a crea variante noi, care nu apar în natură, dar care ar putea avea aplicații medicale. Această flexibilitate deschide ușa către dezvoltarea unor tratamente personalizate, adaptate nevoilor specifice ale pacienților.

Provocări și perspective viitoare

Dezvoltarea acestei plante hibrid este o etapă incipientă. Mai sunt necesare numeroase studii pentru a înțelege pe deplin implicațiile și pentru a optimiza producția. Cercetările viitoare vor trebui să evalueze eficacitatea și siguranța substanțelor obținute, precum și potențialele aplicații clinice.

Această descoperire demonstrează cum biotehnologia redefinește modul în care sunt obținute și studiate substanțele cu potențial terapeutic. Noua plantă ar putea deveni un instrument esențial în viitorul cercetării medicale.