De la miezul nopții, cele mai importante zece platforme digitale din Australia sunt obligate să implementeze măsuri pentru a împiedica accesul minorilor sub 16 ani, sub sancțiunea unor amenzi ce pot ajunge până la 49,5 milioane de dolari australieni. Această regulamentare face parte dintr-un efort mai amplu de protecție a tinerilor online, în contextul criticilor persistente la adresa marilor companii tech, acuzate de întârzierea în adoptarea unor soluții eficiente pentru siguranța minorilor pe internet.

Reglementarea prevede utilizarea unor sisteme automate de estimare a vârstei, care vor analiza activitatea online, selfie-uri ori documente de identitate pentru verificarea utilizatorilor tineri. Măsura a fost întâmpinată cu reacții diverse: susținătorii protejării minorilor o salută, pe când companiile digitale și organizațiile pentru libertate de exprimare o considere excesivă. De asemenea, „regula” nu se limitează doar la platformele actuale, ci va fi actualizată în mod regulat pentru a include noile aplicații utilizate frecvent de tineri.

Reacțiile internaționale nu întârzie să apară, alte guverne precum cele din Danemarca sau Malaysia, precum și state americane, urmărind cum funcționează această inițiativă. O echipă de cercetători de la Universitatea Stanford și alte 11 universități va evalua impactul acestei politici pe o perioadă de cel puțin doi ani. Astfel, Australia devine un exemplu pentru reglementări ce ar putea fi interpretate ca un experiment global, eventual influențând alte legislații similare.

În ciuda faptului că inițial vizează doar zece platforme, lista va fi extinsă în funcție de evoluția pieței. Toate companiile, cu excepția platformei X, deținută de Elon Musk, au anunțat că se vor conforma noilor reguli, în timp ce Musk a criticat legislația, acuzând-o că ar restricționa libertatea de acces pe internet pentru toți utilizatorii.

Această schimbare semnalează o tranziție importantă pentru industria social media, într-un context în care numărul utilizatorilor tineri scade, iar timpul petrecut online este în continuă reducere. Specialiștii avertizează că aceste reglementări ar putea modifica modul în care platformele digitale interacționează cu utilizatorii, punând capăt erei autoexprimării fără limite. Este esențial ca păstrarea informațiilor și monitorizarea evoluțiilor în domeniu să continue, pentru a înțelege impactul pe termen lung al acestor măsuri.