Discretul arici, un aliat de nădejde al grădinii, se confruntă cu o scădere alarmantă a populației în Europa. Micul mamifer, cunoscut pentru rolul său crucial în controlul dăunătorilor, este din ce în ce mai rar întâlnit. Specialiștii trag un semnal de alarmă, subliniind importanța protejării acestui animal benefic.

Un „pompier” eficient în grădină

Aricii, creaturi nocturne, sunt adevărați „pompieri” ai grădinii. Hrana lor constă în principal din melci, limacși, omizi și larve, adevărați dușmani ai culturilor. Consumul acestor dăunători reduce necesitatea utilizării pesticidelor și a altor substanțe chimice. În plus, aricii aerisesc solul în căutarea râmelor, contribuind la sănătatea acestuia.

Această mică ființă, care nu depășește 30 de centimetri lungime și 1,8 kilograme, este activă din aprilie până în octombrie. În restul anului, ariciul hibernează, ascuns în locuri protejate precum garduri vii sau clădiri. El se deplasează pe o suprafață vastă, între trei și zece hectare, în căutarea hranei și a unui partener.

Declinul dramatic al populației

În ciuda faptului că aricii sunt protejați prin lege din 1981, populația lor a suferit o scădere drastică. Studiile arată că numărul lor a scăzut la o treime din cel înregistrat în anii 1950. Această diminuare este rezultatul mai multor factori.

Câinii și pisicile domestice, vehiculele, pesticidele, mașinile de tuns iarba și piscinele reprezintă amenințări constante. Pierderea habitatului natural și distrugerea insectelor – principala sursă de hrană a aricilor – au agravat situația.

Gesturi simple pentru protejarea aricilor

Există totuși modalități prin care putem ajuta aricii să supraviețuiască. Plantarea unui gard viu, crearea de mici treceri sub garduri și asigurarea unui acces protejat sub terase sunt măsuri simple care le permit să se deplaseze liber și să se adăpostească în siguranță.

Oferirea de apă proaspătă și crochete pentru pisici poate fi de asemenea benefică. Renunțarea la pesticide și o atenție sporită la utilizarea mașinii de tuns iarba sunt măsuri esențiale pentru protejarea acestor animale. În cazul în care găsiți un arici rănit sau slăbit, este recomandat să contactați de urgență un medic veterinar.