Curaçao a reușit să scrie istorie, devenind cea mai mică țară care s-a calificat vreodată pentru finala Cupei Mondiale de fotbal. Această realizare remarcabilă a avut loc după ce echipa națională a obținut un rezultat de egalitate, 0-0, împotriva Jamaicanului în ultima etapă a calificărilor din zona Concacaf.

Cu o populație de doar 156.115 locuitori și o suprafață de 444 de kilometri pătrați, Curaçao a impresionat prin o campanie de calificare fără înfrângeri, terminându-și parcursul pe primul loc în Grupa B cu 12 puncte. Acest rezultat le-a permis să depășească recordul anterior stabilit de Islanda, care s-a calificat în 2018, având o populație de peste 350.000.

Sub conducerea fostului antrenor din Premier League, Dick Advocaat, Curaçao a arătat o performanță remarcabilă, inclusiv o victorie convingătoare cu 7-0 asupra Bermudei. Advocaat, cu o experiență vastă, a gestionat anterior echipele naționale ale Olandei, Coreei de Sud, Belgiei și Rusiei.

Curaçao își va afla oponenții din grupă pe 5 decembrie, în cadrul unei ceremonii ce va avea loc la Kennedy Center din Washington D.C. Aceasta va fi prima participare a echipei la un turneu final al Cupei Mondiale.

Pe lângă Curaçao, Panama și Haiti și-au obținut și ele locurile pentru turneul din 2026. Panama a terminat cu 12 puncte în Grupa A, înregistrând o victorie hotărâtoare de 3-0 împotriva El Salvadorului, asigurându-și astfel a doua apariție în Cupa Mondială. Haiti, pe de altă parte, a confirmat o campanie surprinzătoare, terminând pe primul loc în Grupa C, în fața unor formații mai titrate precum Honduras și Costa Rica.

Jamaica și Suriname au obținut locurile pentru play-off-ul inter-federativ FIFA. Aceste echipe, alături de candidate precum Bolivia și Irak, vor concura în martie pentru ultimele două locuri disponibile la Cupa Mondială.

Curaçao a demonstrat că fotbalul nu este doar apanajul marilor națiuni, având capacitatea de a surprinde pe cea mai mare scenă a sportului mondial. Această realizare simbolizează ambiția și dedicarea fotbalului din regiune, iar următoarele luni vor fi critice pe drumul către competiția mondială.