Extensiile de browser, de cele mai multe ori considerate simple instrumente pentru o navigare mai confortabilă, pot ascunde în spate amenințări serioase la adresa securității digitale. Pe măsură ce utilizatorii instalează rapid și fără cercetare suplimentară astfel de add-on-uri pentru traduceri, blocare de reclame sau captură de ecran, riscul unui atac cibernetic subtil, dar eficient, devine tot mai mare. Recent, cercetătorii în securitate au descoperit un nou val de extensii rău intenționate care se ascund în ecosistemele populare precum Chrome, Edge și Firefox, fiind asociate cu o campanie specială numită GhostPoster.

Un mecanism de livrare sofisticat pentru evitarea detectării

Această campanie nu folosește metodele clasice, evidente și ușor de identificat. În schimb, hackerii folosesc o tehnică mai subtilă, ascunzând codul malițios într-un fișier PNG, care corespunde chiar pictogramei extensiei. Aceasta utilizează steganografia – o metodă de ascundere a datelor în imagini pentru a evita orice suspiciune. Astfel, atunci când utilizatorul descarcă extensia, codul malitios nu este activat din start, ci loadează în timp ce imaginea este citită, iar restul încărcăturii periculoase se descarcă de pe servere controlate de atacatori.

Această metodă complexă permite extensiilor să treacă de analizele automatizate și de verificările rapide din magazinele oficiale, spun specialiștii. În plus, activarea poate fi întârziată cu cel puțin 48 de ore și condiționată de anumite fluxuri de comunicare cu serverele de comandă, astfel încât primele zile după instalare pot părea complet normale, acoperind orice suspiciune în primele faze de infecție.

Ce pot face aceste extensii și de ce reprezintă o amenințare subtilă

Inițial, astfel de extensii apar ca instrumente aparent inofensive: traduceri rapide, ad blockers sau extensii pentru captură de ecran. Dar în spate, ele pot efectua mult mai mult. Capabilitățile rău intenționate includ deturnarea traficului de afiliere, inserarea de scripturi frauduloase și iframe-uri pentru urmărire, modificarea antetelor HTTP utile pentru evitarea politicilor de securitate sau chiar ocolirea CAPTCHA pentru anumite acțiuni online. În niciun caz nu sunt simple aplicații de facilitare a navigării, ci instrumente ce pot compromite confidențialitatea utilizatorilor și integritatea paginilor vizitate.

Deși aceste extensii nu au fost asociate direct cu furtul de parole sau campanii clasice de phishing, consecințele pot fi la fel de grave. Prin injectarea de elemente în pagini sau schimbarea modului în care se încarcă datele, hackerii pot crea redirecționări false, profilare agresivă și alte abuzuri digitale, cu impact major asupra intimității și siguranței online.

Ce se poate face dacă ai prima variantă infectată

Primul pas este eliminarea explicită a extensiei suspecte. Nu trebuie doar să o dezactivezi, pentru că astfel riscul reaparției e foarte mare, mai ales dacă folosești sincronizarea conturilor între dispozitive. Extensia trebuie ștersă complet din browser, urmând pașii specifici pentru fiecare platformă. În Chrome, de exemplu, se accesează setările de extensii și se elimină manual, dar este esențial să verifici și celelalte dispozitive, pentru a preveni reinstalarea automată prin sincronizare.

După ieșirea din sistem, recomandarea este de a face o scanare completă cu un software de securitate actualizat, pentru a depista eventuale modificări asupra setărilor browserului, precum pagina de start sau motorul de căutare. Este indicat să verifici și permisiunile acordate altor extensii și să revizuiești configurațiile pentru a evita alte posibilități de compromis.

Cum previi problemele în viitor și păstrezi un browser sigur

Într-un mediu digital tot mai aglomerat de riscuri, un audit periodic al extensiilor devine o măsură de bază. Limitarea instalării numai a extensiilor cu o reputație solidă, dezvoltatori verificați și multe recenzii reale poate reduce considerabil șansa de a deveni victimă a unor campanii de tip GhostPoster. Este recomandabil ca, înainte de fiecare instalare, să analizezi atent permisiunile cerute, mai ales dacă acestea solicită acces complet la toate site-urile sau la date sensibile.

De asemenea, trebuie să fii conștient că dacă o extensie a fost scoasă din magazin, nu înseamnă că a fost eliminată din browserul tău. Aceasta poate rămâne activă și poate crea riscuri semnificative dacă nu o elimini manual. O verificare regulată a listei de extensii și eliminarea celor suspecte – adesea aproape identice cu cele legitime – reprezintă cel mai bun mijloc de protecție. Într-un final, grijă și prudență, dar și informare, devin cele mai eficiente arme împotriva amenințărilor digitale ascunse în extensiile aparent banale.