Peste 600 de milioane de euro investiți în turism în ultimii 20 de ani au transformat Regiunea Centru în principala destinație turistică a României. Aceasta atrage aproape un sfert din totalul de 14,2 milioane de turiști anual la nivel național. Județele Alba, Brașov, Covasna, Harghita, Mureș și Sibiu găzduiesc 5.243 de monumente istorice, dintre care zece sunt în patrimoniul UNESCO.

Bani europeni pentru refacerea patrimoniului

Fondurile europene au contribuit la readucerea în circuitul turistic a zeci de cetăți, biserici fortificate și palate istorice. Acum, o nouă rundă de finanțare, de peste 230 de milioane de euro prin Programul Regiunea Centru 2021-2027, pune accentul pe digitalizare, turism balnear și sustenabilitate. Regiunea Centru, cu o suprafață de 34.100 de kilometri pătrați, este cea mai eterogenă din România. Aceasta se remarcă prin diversitatea etnică, multiculturalismul, precum și prin patrimoniul antropic și natural.

Relieful variat, bogăția resurselor balneare, geologice și a rezervațiilor biologice reprezintă elemente-cheie pentru turism. Reprezentanții Agenției pentru Dezvoltare Regională subliniază importanța patrimoniului antropic, rezultat al diversității etnice și culturale. În Regiunea Centru sunt 5.243 de monumente istorice, din cele 30.000 existente la nivel național, dintre care zece se află în patrimoniul UNESCO.

Dezvoltarea turismului în Regiunea Centru este o activitate economică strategică. Aceasta antrenează alte industrii, contribuind la dezvoltarea comunităților și la creșterea nivelului de trai. Principalele forme de turism practicate sunt turismul montan, balnear, cultural și agroturismul.

Transformarea turistică a regiunii

În urmă cu două decenii, Regiunea Centru a depășit bariera de un milion de turiști cazați. A fost a doua regiune ca destinație turistică din țară. În prezent, Regiunea Centru ocupă prima poziție la nivel național, cu aproape un sfert din numărul total de turiști.

Resursele naturale și antropice, combinate cu investițiile în infrastructură, permit creșterea acestui număr. Din prima perioadă de programare financiară europeană, după aderarea României la Uniunea Europeană, a existat o susținere reală a acestui sector. Infrastructura și calitatea structurilor de primire turistică s-au dezvoltat continuu. În prezent, oferă peste 85.000 de locuri de cazare.

Agenția pentru Dezvoltare Regională Centru a coordonat atragerea a peste 600 de milioane de euro pentru investiții directe în turism. Banii au fost orientați spre revitalizarea patrimoniului unic și dezvoltarea infrastructurii specifice. Aproape 2 miliarde de euro au fost investiți în infrastructura de transport și regenerare urbană. Aceste investiții au avut un impact important în creșterea atractivității turistice a regiunii.

Din perioada 2007-2013, fondurile REGIO au adus aproape 63 de milioane de euro în patrimoniul cultural. În cadrul Programului Operațional Regional 2007–2013, prin AXA PRIORITARĂ 5, s-au absorbit peste 44 de milioane de euro. Majoritatea investițiilor au inclus dezvoltarea turismului. Pentru Domeniul Major de Intervenție 5.1 au fost alocate 25,30 milioane de euro. Pentru Domeniul Major de Intervenție 5.2, bugetul a fost de 37,28 milioane de euro.

Direcții de dezvoltare viitoare

Prin bugetul contractat la nivel regional, au fost reintegrați în circuitele naționale și internaționale 18 biserici săsești fortificate, trei cetăți emblematice și Biserica evanghelică din Sibiu. Reintegrarea acestor obiective a sporit numărul de turiști. În perioada de programare 2014–2020, au fost extinse activitățile din domeniul turismului eligibile pentru finanțare. Patrimoniul cultural-istoric s-a îmbogățit cu 32 de obiective.

În perioada 2014-2020 au fost contractate 47 de proiecte. Acestea au avut o valoare totală de peste 74 de milioane de euro. Finanțarea nerambursabilă europeană a fost de peste 60 de milioane de euro. Strategia de Specializare Inteligentă (RIS3 2021-2027) poziționează turismul ca un sector strategic, cu accent pe inovare și digitalizare. Regiunea nu vizează turismul de masă, ci segmente cu valoare adăugată mare.

În cadrul Programului Regiunea Centru, sunt prioritizate proiectele din domeniul turismului care reduc amprenta de carbon a unităților de cazare. De asemenea, sunt importante proiectele care introduc sisteme de rezervare și plăți inteligente. Programul include și dezvoltarea competențelor forței de muncă în utilizarea noilor tehnologii.

Alocarea financiară destinată acestui domeniu în Programul „Regiunea Centru” 2021 – 2027 este de 230,4 milioane de euro. Banii sunt împărțiți în două Priorități de Investiție. Prioritatea 7 – „O Regiune cu Turism Sustenabil” valorează 30,2 milioane de euro. Prioritatea 8 – „O Regiune Atractivă” are alocată suma de 200 de milioane de euro.

În cadrul Priorității 8 se finanțează dezvoltarea urbană integrată prin regenerarea spațiilor publice. De asemenea, se finanțează punerea în valoare a patrimoniului, infrastructurii culturale și a potențialului turistic. În prezent, pentru această intervenție, sunt depuse 70 de cereri de finanțare. Au fost semnate 41 de contracte de finanțare, în valoare totală de 186,3 milioane de euro.

Sovata va transforma o veche cale ferată industrială într-un traseu pietonal panoramic, cu o valoare totală a contractului de 5,1 milioane de euro.