China, cel mai mare importator de gaze naturale lichefiate (GNL) din lume, se confruntă cu o scădere a importurilor, o situație rară în ultimele două decenii. Anul trecut, importurile au scăzut cu 11%, iar analiștii anticipează o nouă diminuare și în 2026. Acest declin vine într-un context internațional tensionat, marcat de atacurile asupra lanțurilor de aprovizionare și încetinirea economică a țării.

Scădere neașteptată a importurilor

Importurile de GNL ale Chinei au înregistrat o scădere semnificativă anul trecut, ajungând la 68,4 milioane de tone. Această tendință continuă, cu analiștii de la BloombergNEF anticipând o nouă scădere, până la 62,3 milioane de tone, în 2026. Cu toate acestea, există și voci optimiste, precum cele de la Rystad Energy, care prevăd o ușoară creștere, până la 70 de milioane de tone.

Scăderea importurilor nu este doar un efect al încetinirii economice. Atacurile din Golful Persic, inclusiv cele ale SUA și Israelului asupra Iranului, au distrus lanțurile de aprovizionare. În plus, consumul aparent de gaze al Chinei a scăzut cu 0,9% în primele două luni ale anului, prelungind o serie de performanțe slabe începute în 2025.

Impactul tensiunilor geopolitice

Un factor important care influențează piața GNL este situația din Golful Persic. Distrugerea instalațiilor de gaze din Qatar, una dintre principalele surse de GNL pentru China, amenință capacitatea de export a acestei țări. Analiștii BNEF estimează că aceasta ar putea elimina 12,5 milioane de tone din capacitatea anuală a Qatarului în următorii ani.

China, care se bazează pe Qatar pentru aproximativ un sfert din necesarul său de GNL, este forțată să își reconsidere strategiile de aprovizionare. Acest lucru ar putea însemna o reducere a dependenței de GNL și o concentrare mai mare pe producția internă, precum și pe conductele terestre de gaze din Rusia și Asia Centrală. De asemenea, se ia în considerare utilizarea substitutelor, precum cărbunele și energiile regenerabile, pe care China le are din abundență.

Măsuri de urgență și perspective de viitor

China a demonstrat deja o oarecare rezistență la perturbări, datorită diversificării surselor de aprovizionare în afara Golfului Persic. Xiong Weim, analist de la Rystad, a subliniat că actualele contracte sunt suficiente pentru a amortiza impactul pentru o perioadă de patru luni. Ulterior, China ar putea apela la GNL din SUA, chiar dacă asta înseamnă costuri suplimentare.

În același timp, autoritățile chineze au implementat măsuri de urgență în întreaga economie. Industriile dependente de importurile de petrol și gaze și-au redus operațiunile. Centralele electrice de coastă limitează consumul de gaze, iar importatorii plafonează prețurile de vânzare cu amănuntul, ceea ce face GNL-ul și mai puțin atractiv.

„Având în vedere faptul că prețurile sunt mult mai mari decât anul trecut, utilizarea gazelor pentru producția de energie electrică ar putea fi afectată și mai mult”, a spus Xiong.