Ilia Malinin înfrânge așteptările, dar triumfă Mikhail Shaidorov la Jocurile Olimpice

Într-o seară care promitea să rămână în istoria patinajului artistic, Ilia Malinin, în vârstă de 21 de ani, a avut o prestație dezamăgitoare, încheind pe locul 8, cu 264.49 puncte. Așteptat să execute un cvadruplu Axel în premieră olimpică, americanul a cedat sub presiunea competitivă, comițând eroare după eroare. Specialiștii nu au ezitat să numească această competiție „una dintre cele mai mari răsturnări de situație din istoria Jocurilor Olimpice de Iarnă”.

„Am intrat atât de pregătit”

La finalul cursei, Malinin părea năucit, incapabil să își explice eșecul. „Simțeam că am intrat în această competiție atât de pregătit… pur și simplu s-a întâmplat. Nu pot procesa ce tocmai s-a petrecut… nu am cuvinte”, a declarat el, cu o sinceritate dezarmantă. Această competiție a marcat sfârșitul unei serii impresionante, în care sportivul a câștigat 14 competiții consecutive în ultimii doi ani, inclusiv două campionate mondiale.

Malinin nu a fost singurul care a impresionat printr-o evoluție slabă. Alți cinci patinatori, inclusiv Adam Siao Him Fa din Franța, au avut prestații mediocre, marcate de căderi repetate și încercări ratate. „Cred că a fost cu siguranță o chestiune mentală”, a concluzionat Malinin, refelctând asupra atmosferei opresive de la Jocurile Olimpice.

Victorie istorică pentru Kazahstan

În contrast cu eșecul lui Malinin, kazahul Mikhail Shaidorov a reușit o performanță demnă de marile scenarii. La doar 21 de ani, acesta a realizat un exercițiu senzațional, îndeplinind nu mai puțin de cinci sărituri cvadruple, ceea ce i-a adus medalia de aur cu un total de 291.58 puncte. Aceasta este o victorie istorică pentru Kazahstan, reprezentând primul aur olimpic pentru țara din 1994.

Surpriza serii a fost marcată de gestul lui Malinin de a-l felicita pe Shaidorov, cu care are o prietenie strânsă. Antrenat de fostul campion olimpic rus Alexei Urmanov, kazahul a trăit momente de neuitat pe gheața olimpică. „Când am realizat că ceilalți favoriți au căzut, am rămas fără cuvinte”, a mărturisit Shaidorov, evidențiind anvergura realizării sale.

Podiumul a fost completat de patinatorii japonezi Yuma Kagiyama și Shun Sato, care au obținut medaliile de argint și bronz, respectiv. O seară de neuitat, dar cu un gust amar pentru un Malinin care spera la o evoluție memorabilă.

În săptămânile ce urmează, repercusiunile acestei seri vor fi resimțite în întreaga lume a sportului, iar pentru Malinin, întrebările despre presiunea mentală și așteptările care vin odată cu statutul de favorit vor răsuna mai puternic ca oricând. Confruntarea sa cu această realitate ar putea defini cariera tânărului patinator în anii ce vor urma.