O descoperire recentă realizată de cercetători de la Columbia University promite să redefinească modul în care se transmite și se gestionează datele online. Noul dispozitiv optic, numit „cip curcubeu”, are capacitatea de a transforma un singur laser într-o rețea complexă de canale luminoase, oferind soluții pentru creșterea eficienței centrelor de date și avansarea tehnologiilor optice și cuantice.

Un experiment desfășurat în laboratorul condus de profesoara Michal Lipson a condus la crearea unui pieptene de frecvențe miniatural, obținut accidental. În cadrul cercetării, lumina de la un laser puternic a început să organizeze benzile de culoare în mod regulat, generând un „frequency comb” sau curcubeu optic. Andres Gil-Molina explică că, folosind un mecanism de blocare specific, cercetătorii au reușit să stabilească lumina, transformând-o într-un fascicul coerent și stabil, capabil să transporte date fără interferețe.

Această inovatie, publicată în revista Nature Photonics, se diferențiază prin miniaturizarea procesului într-un cip de siliciu. În mod obișnuit, pieptenii de frecvențe sunt obținuți cu echipamente costisitoare și voluminoase, dar noul dispozitiv poate fi integrat direct în infrastructura existentă.

Deși tehnologia wdm (multiplexare pe lungimi de undă) a fost utilizată de-a lungul anilor pentru expansiunea internetului, cipu „curcubeu” avansează această tehnologie prin posibilitatea de a multiplica canalele de date într-un mod mai compact și eficient. În contextul creșterii continue a volumului de date și a cererii pentru transfer rapid, aplicațiile acestei tehnologii sunt multiple:

– crearea de legături optice cu zeci de canale
– îmbunătățirea performanței sistemelor de comunicații
– dezvoltarea tehnologiilor cuantice, LiDAR și echipamente portabile de detectare

Prin integrarea acestor cipuri în dispozitive obișnuite, precum servere compacte și sisteme optice de precizie, se poate obține o infrastructură digitală mai rapidă și mai scalabilă, cu un consum redus de energie.

Monitorizarea continuă a evoluției acestor tehnologii este esențială pentru adaptarea la noile posibilități și provocări. Concluzia subliniază necesitatea informării constante pentru a înțelege impactul acestor inovații asupra comunicațiilor optice și a tehnologiei în general.