Cristi Chivu se confruntă cu o răsturnare de situație neașteptată. Joao Cancelo, fundașul pe care antrenorul român dorea să-l transfere la Inter, a ajuns la un acord cu FC Barcelona, lăsându-l pe Chivu fără una dintre dorințele sale de întărire a echipei. Cancelo, care în prezent evoluează pentru Al-Hilal, se va alătura catalanilor sub formă de împrumut, Barcelona urmând să plătească 5 milioane de euro din salariul său pentru restul sezonului.

Portughezul de 31 de ani a decis să-și reducă salariul cu peste 50% pentru a reveni pe Camp Nou, unde a petrecut anul competițional 2023-2024 tot sub formă de împrumut. Transfermarkt estimează că valoarea actuală a lui Cancelo este de 10 milioane de euro, o scădere semnificativă față de apogeul său, când avea o cotă de 70 de milioane de euro în 2022.

Chivu a avut motive întemeiate să-l vizeze pe Cancelo, în special după accidentarea gravă a lui Denzel Dumfries, care a lăsat apărarea Inter-ului vulnerabilă. Se părea că antrenorul român a ajuns la un acord cu Al-Hilal pentru transferul fundașului, având în vedere opțiunile limitate la dispoziția sa. Cancelo, însă, se află în dificultate după o ceartă cu antrenorul Inzaghi de la Al-Hilal și a anunțat de câteva luni că intenționează să se întoarcă în Europa, Barcelona fiind opțiunea preferată.

Obiectivul lui Chivu de a-l aduce pe Cancelo la Inter a fost puternic afectat de dorința jucătorului de a reveni în Catalunya. Potrivit surselor din apropierea negocierilor, Barcelona a făcut o ofertă tentantă, iar dorința lui Cancelo de a reveni a cântărit mult mai mult în decizia sa decât posibilitatea de a juca pentru Inter.

Deschiderea Barcelonei de a-l reintroduce pe Cancelo în echipă se aliniază cu planurile antrenorului Hansi Flick, care căuta un fundaș central capabil să evolueze și ca fundaș lateral. Deși Flick nu s-a arătat inițial foarte interesat de transfer, intervenția super-agentului Jorge Mendes a fost crucială. Mendes a avut un rol decisiv în convingerea președintelui clubului, Joan Laporta, de oportunitatea mutării. „Chiar și fără un interes puternic din partea lui Flick, intervenția lui Mendes a făcut toată diferența”, explică jurnaliștii din presa sportivă.

După o experiență de un an în Arabia Saudită, unde a jucat 45 de meciuri, marcând trei goluri și oferind 14 pase decisive, Cancelo se întoarce în fotbalul european cu mult entuziasm. Pentru Barcelona, acesta este un transfer care poate revitaliza și mai mult linia de apărare, având în vedere abilitățile sale tehnice și viziunea de joc deosebită.

Pentru Chivu, vestea că Cancelo a ales Barcelona în detrimentul Inter-ului reprezintă o provocare suplimentară. Antrenorul român va trebui acum să găsească alternative pentru a întări apărarea echipei sale, care, după cum a demonstrat accidentarea lui Dumfries, are nevoie de soluții rapide și eficiente. Așadar, vara aceasta se anunță plină de provocări pentru Chivu și staff-ul său, care au nevoie acum să-și ajusteze planurile tactice.