Progresul în domeniul tehnologiei semiconductoare a adus în lumina reflectoarelor un nou tip de cip, dezvoltat de cercetătorii chinezi, care utilizează tehnologia analogică pentru procesare. Această inovație promite să redefinească limitele performanței și eficienței energetic pentru aplicații precum inteligența artificială și comunicațiile 6G, oferindu-se o alternativă viabilă la procesoarele digitale tradiționale.

Cercetătorii de la Universitatea din Beijing au prezentat, în revista Nature Electronics, un cip bazat pe tehnologia analogică, realizat cu celule de memorie rezistivă (RRAM). Acest dispozitiv urmărește să depășească constrângerile legate de consumul de energie și de procesarea volumului mare de date, caracteristice tehnologiilor digitale. Potrivit studiului, noul cip poate realiza calcule complexe comparabil cu cele ale GPU-urilor de nivel înalt, precum Nvidia H100 și AMD Vega 20, dar folosind de până la 100 de ori mai puțină energie. În plus, cercetătorii susțin că poate velociza procesele de analiză pentru probleme precum inversarea matricei în sistemele MIMO wireless, cu o precizie comparabilă celor digitale.

Tehnologia analogică nu este una nouă, având rădăcini în mecanisme antice precum dispozitivul Antikythera. Totuși, în epoca modernă, aceasta a fost considerată nepractică pentru aplicații generale, din cauza dificultăților de control și de precizie. Recent, însă, progresele în hardwareul de memorie rezistivă au redeschis discuția despre utilizarea calculului analogic în mod eficient.

Configurarea cipului în două moduri — unul pentru calcule rapide și aproximative și altul pentru ajustări entru atingerea unei precizii mai mari — a permis combinarea celor mai bune aspecte ale tehnologiei analogice și digitale. În plus, fabricarea acestuia a fost realizată pe procese comerciale, favorizând posibilitatea de masă și de implementare comercială. Cercetătorii continuă să îmbunătățească performanța și capacitatea dispozitivelor, urmărind crearea de cipuri mai mari și mai eficiente pentru probleme mai complexe.

Această dezvoltare indică o reapariție a interesului pentru calculul analogic, având în vedere avantajele sale în viteza și eficiența energetică. În contextul creșterii volumului de date și a cerințelor pentru performanță rapidă, soluțiile bazate pe tehnologia analogică pot juca un rol esențial în viitorul tehnologic. Monitorizarea și cercetarea continuă sunt importante pentru a urmări evoluția acestor succese și pentru a adapta noile tehnologii la nevoile emergente ale industriei.